Im Kampf um die direkte Qualifikation für das Playoff-Viertelfinale treten die Kölner Haie am Freitag bei den wiedererstarkten Eisbären Berlin an. Am Sonntag kommen dann die Nürnberg Ice Tigers nach Köln.
Kölner HaieSchwere Aufgabe bei den wiedererstarkten Eisbären
Von Martin Sauerborn
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Die Kölner Haie wollen erfolgreich bleiben. Nach zuletzt zwei Siegen soll es auch in Berlin und gegen Nürnberg klappen.
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Es gab noch nie einen Zeitpunkt, an dem es für die Kölner Haie einfach gewesen ist, bei den Eisbären Berlin anzutreten. In Erinnerung ist etwa noch die Playoff-Viertelfinal-Serie in der vergangenen Saison, als sich der KEC dem späteren Meister 0:3 geschlagen geben musste und absolut chancenlos war. Auch in der aktuellen Spielzeit tun sich die Haie gegen die Berliner schwer. Obwohl es bei den Eisbären alles andere als rund läuft, gab es in den bisherigen drei Hauptrunden-Duellen der Deutschen Eishockey Liga (DEL) zwei Niederlagen (3:7, 2:3) und nur einen Sieg (3:2).
Am Freitag (19.30 Uhr/MagentaSport) steht in der Arena am Berliner Ostbahnhof die vierte und letzte Partie zwischen den beiden ewigen DEL-Kontrahenten an. Es wird nicht einfacher für die Haie werden, die als Tabellensiebter jeden Punkt benötigen, um im Vierkampf mit Bremerhaven, Düsseldorf und Wolfsburg um die Plätze fünf und sechs am Ende bestehen zu können.
Berlin mit Serie von fünf Siegen
Der Meister aus Berlin benötigt aber auch jeden Punkt, um aus seiner bislang gebrauchten Saison noch ein Happy End herauszukitzeln. Die Eisbären stehen mit 55 Zählern nur auf Rang 13 der DEL-Tabelle und wären damit nicht für die Playoffs qualifiziert. Nach zuletzt fünf Siegen in Serie schielen die Eisbären aber wieder auf einen Platz unter den Top-Zehn und damit die erste Playoff-Runde. Berlin wird dann der Gegner sein, gegen den kein anderes Team in den Ausscheidungsspielen wird antreten wollen. Denn klar ist, dass das Team von Meistercoach Serge Aubin über genügend Potenzial verfügt, um erneut um den Titel mitspielen zu können. „Die Eisbären haben sich gefangen und punkten wieder konstant. Es wird ein schweres Spiel“, sagte Haie-Kapitän Moritz Müller.
Am Sonntag (16.30 Uhr/LanxessArena) geht es für die Kölner gegen die Nürnberg Ice Tigers. Es ist das vorletzte Heimspiel des KEC in der Hauptrunde.
Schaltstation Bailen
19 836Meter hat Nick Bailen bislang in der Saison 2022/23 mit Pässen überwunden. Das ist die größte Distanz in der DEL. Zudem hat der Verteidiger der Kölner Haie mit 1972 die meisten Pässe gespielt und mit 1336 auch die meisten erhalten. Nicht zu vergessen, dass der Kanadier mit 15 Toren und 18 Vorlagen aktuell auch punktbester Verteidiger der Liga ist. (sam)