Der Südstadt-Klub braucht einen Sieg bei der U 23 von Schalke 04, um den Rückstand auf Spitzenreiter Duisburg überschaubar zu halten.
Regionalliga WestFortuna Köln steht gegen Schalke 04 unter Zugzwang
Fortuna Köln steht vor einem entscheidenden Spiel zum Abschluss der Hinrunde in der Regionalliga West: Am Samstag (14 Uhr) trifft das Team von Trainer Matthias Mink im Parkstadion auf die U 23 des FC Schalke.
Präsident Hanns-Jörg Westendorf lobt die Leistungen von Fortuna Köln
Nach der 1:3-Heimniederlage gegen den SC Wiedenbrück steht die Elf aus der Südstadt unter Erfolgsdruck, zumal Tabellenführer MSV Duisburg mit einem 2:1-Sieg in Uerdingen den Vorsprung auf sechs Punkte ausgebaut hat. Für Fortuna-Klubpräsident Hanns-Jörg Westendorf ist die Lage klar: „Wir spielen eine richtig gute Saison, aber wir haben uns durch die Niederlage in Zugzwang gebracht, wenn wir oben dranbleiben wollen. Das ist einfach ärgerlich. Wir haben es bisher so gut gemacht, es wäre schade, das alles zu verlieren.“
Trainer Mink betont, dass die Tabellenkonstellation nicht im Fokus steht: „Wir haben vor und auch nach dem Spiel nicht auf die Tabelle geschaut. Wir haben in den letzten Wochen nie darüber geredet, dass wir Duisburg abfangen wollen oder müssen. Wir haben 33 Punkte nach 16 Spieltagen, das ist eine Ausbeute, mit der so viele nicht gerechnet haben.“
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Trotzdem war die Niederlage gegen Wiedenbrück ein herber Rückschlag, auch weil Fortuna in Gelsenkirchen auf drei Stammkräfte verzichten muss: Innenverteidiger Max Fischer und Kapitän Dominik Ernst sind nach gelb-roten Karten gesperrt, während Mittelfeldspieler Joshua Eze nach seiner fünften gelben Karte ebenfalls zuschauen muss. „Wir sind personell etwas gebeutelt. Das wird eine anspruchsvolle Aufgabe im Rahmen der Kadersituation, aber auch im Rahmen des Spiels, vor allem bei der Qualität des Gegners“, erklärt Mink.
Für ihn spiegelt Schalkes Tabellensituation nicht das wahre Potenzial der Mannschaft wider: „Die Schalker stehen mit dem Rücken zur Wand und haben in den vergangenen Spielen klare Tendenzen nach oben gezeigt. Trotzdem brauchen sie bis zum Jahreswechsel jeden Punkt, deswegen wird das schon eine anspruchsvolle Aufgabe. Die Mannschaft präsentiert sich leistungsmäßig nicht der entsprechenden Tabellensituation.“
Fortuna-Trainer Matthias Mink fordert Demut vor dem Duell mit Schalke 04
Schalke rangiert mit nur elf Punkten aus 16 Spielen auf dem vorletzten Platz und hat bereits sechs Punkte Rückstand auf das rettende Ufer. Dennoch dürfen die Kölner nicht auf einen Selbstläufer hoffen. Wie Mink hervorhebt, zeigte die Mannschaft von Jakob Fimbel bei der knappen Niederlage gegen die U 23 von Fortuna Düsseldorf in der vergangenen Woche eine gute Leistung: „Wir treffen auf einen Gegner, der alles in die Waagschale werfen wird, um die Punkte zu behalten. In Düsseldorf hatten sie viel Ballbesitz und waren über weite Teile der Partie die bessere Mannschaft. Sie haben durch einen individuellen Fehler verloren.“
Mit erfahrenen Akteuren wie Neuzugang Yassin Ben Balla und dem ehemaligen Bundesliga-Stürmer Pierre-Michel Lasogga, der in seiner Karriere 128 Einsätze im Oberhaus absolvierte, verfügt Schalke über hohe Qualität. Daher verzichtete Mink bewusst darauf, von einem Pflichtsieg zu sprechen und fordert stattdessen Bescheidenheit von seinem Team: „Wir sollten an die Aufgabe mit einer gewissen Demut herangehen. Wir müssen alles für den Sieg raushauen und in die Waagschale werfen. Wenn wir das hinbekommen, dann erhöht das die Wahrscheinlichkeit auf einen Sieg.“