Am Freitagabend empfängt der SC Fortuna Köln die U23 von Borussia Mönchengladbach zum Topspiel der Regionalliga West (19.30 Uhr, Südstadion). Mit einem weiteren Sieg, dem fünften im fünfen Saisonspiel, könnte das Team von Trainer Matthias Mink den Abstand zum Verfolger vom Niederrhein auf fünf Punkte ausbauen und, je nach Ausgang des Duisburger Spiels beim SC Paderborn II (Freitag, 19 Uhr), sogar die Tabellenführung übernehmen.

Mönchengladbachs Noah Pesch ist Toptorjäger der Regionalliga West

Dies wird jedoch kein leichtes Unterfangen für die Fortuna, denn die Gladbacher Reserve startete vielversprechend in die neue Spielzeit. Nach einem 4:2-Erfolg in Oberhausen, einem 1:1 gegen Eintracht Hohkeppel und jeweils zwei 2:1-Siegen gegen die Reserveteams aus Paderborn und Düsseldorf reist die Mannschaft von Trainer Eugen Polanski mit breiter Brust Richtung Südstadt. Im Fokus steht Gladbachs 19-jähriger Angreifer Noah Pesch, der in dieser Spielzeit bereits vier Tore erzielte und damit an der Spitze der Torschützenliste steht.

Die neue Nummer eins von Fortuna Köln, Felix Buer, zollt dem Gegner Respekt: „Es ist eine junge Truppe, die sehr viel Fußball spielen will. Wir müssen viel Druck ausüben, es sind im Endeffekt noch junge Fußballer. Dort haben wir einen Vorteil mit der Erfahrung einiger Spieler. Gladbach hat viel Qualität, Noah Pesch ist nicht umsonst der Toptorjäger.“ Doch der Angreifer ist nicht der einzige Spieler, auf die der Südstadt-Klub achten sollte. „Es gibt neben Pesch noch andere Personalien, die wir im Griff haben müssen. Es ist nicht einfach, diese individuelle Qualität zu kontrollieren. Es sind sehr begabte Jungs dabei“, sagt Fortuna-Trainer Mink.

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Felix Buer hat sich als Nummer eins von Fortuna Köln etabliert

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Um die Punkteausbeute auf 15 Zähler aufzustocken, setzt der 57-Jährige auf die Stärken des bislang herausragenden Saisonstarts der Fortuna: „Wir müssen das maximale Energielevel auf den Platz bekommen und als Mannschaft gut funktionieren. Wir haben in Köln gezeigt, dass wir eine starke spielerische Klasse haben. Und wenn wir diese Basisthemen auch in schlechteren Spielphasen zeigen, haben wir eine sehr gute Grundlage. Bisher haben die Jungs das sehr gut hinbekommen.“

Seymour Fünger und Joel Vieting werden Fortuna Köln wohl fehlen

Allerdings plagen die Fortuna seit ein paar Tagen Personalsorgen. Der Einsatz von Stamm-Innenverteidiger Seymour Fünger ist aufgrund einer Sprunggelenksverletzung fraglich und Mittelfeldspieler Joel Vieting wird nach einer Meniskusverletzung ausfallen. Trotz dieser Rückschläge herrscht Zuversicht. „Die Stimmung ist sehr gut. Dennoch ist die personelle Lage angespannt, viel sollte verletzungstechnisch nicht mehr passieren. Die Trainingswoche war, was die Personalsituation angeht, also nicht ideal“, sagt Mink.

Trotz des erfolgreichen Saisonstarts und der Aussicht, sich in der Spitzengruppe der Regionalliga West festzusetzen, bleibt der Fortuna-Trainer realistisch: „Wir sind noch sehr früh in der Saison. Wir haben bisher keinen großen Rückschlag hinnehmen müssen und das will ich auch gar nicht beschwören, aber ich will damit sensibilisieren, dass jeder Sieg harte Arbeit ist. Das wird im Spiel gegen Gladbach genau so der Fall sein, wir werden nichts geschenkt bekommen.“