Es gehört längst zur Tagesordnung bei Terminen von Bayer 04 Leverkusen, dass es Gerüchte und Spekulationen um die Zukunft von Trainer Xabi Alonso oder Spieler wie Florian Wirtz geht. Die üblichen Nebengeräusche beim Werksclub beschäftigten sich einen Tag vor dem Heimspiel gegen Aufsteiger FC St. Pauli (15.30 Uhr, BayArena/Sky) diesmal wieder mit Jonathan Tah. Der FC Barcelona soll seine Fühler nach dem Nationalspieler ausgestreckt haben, der nach dem Wechsel-Theater mit dem FC Bayern München in seine zehnte Saison bei Bayer 04 gegangen ist.

Nach übereinstimmenden Medienberichten soll Tah sich am Donnerstag mit Barcelonas Sportdirektor Deco getroffen und verhandelt haben. Die Katalanen hatten bereits im Sommer ihr Interesse an dem 28-Jährigen bekundet und wären nach dem geplatzten Wechsel einem Bericht des Fachmagazins „kicker“ zufolge bereit gewesen, eine Ablöse in jenseits der 20 Millionen Euro zu zahlen. Für einen Deal nach dieser Saison spricht, dass Tahs Vertrag in Leverkusen ausläuft und sein Berater Pini Zahavi im Sommer 2024 für den Wechsel von Hansi Flick als Trainer zum aktuellen Tabellenführer der spanischen La Liga verantwortlich zeichnete.

Erneute Spekulationen um Jonathan Tah

Für Xabi Alonso ist das noch viel mehr als seine eigene Situation Zukunftsmusik. Ein Trainer wie er, der von Spiel zu Spiel oder maximal in Blöcken von sechs bis acht Partien denkt, hält sich bevorzugt im Hier und Jetzt auf. Die auf Tahs Barcelona-Tächtelmächtel abgezielte Frage parierte der Spanier wie erwartet: „Das ist für mich in dieser Saison keine Sorge und der nächste Sommer ist noch weit hin.“

Alonso interessiert ohnehin mehr für die konstant guten Leistungen seines Abwehrchefs: „Wir hatten im Sommer ein gutes Gespräch. Seine Leistungen sind keine Überraschung für mich. Jona hatte vom ersten Tag der Vorbereitung an eine sehr gute Einstellung und hat weiterhin viel guten Einfluss auf unser Spiel.“ Zuletzt zeigte Tah beim 1:0-Pokalsieg in München wie wichtig er für den Doublesieger auch in dieser Spielzeit ist.

Alejandro Grimaldo gehörte bei den Bayern auch zu den Leverkusener Profi, die ein Ausrufezeichen setzten. Der Spanier, der nach einem Ranking im Jahr 2024 bislang die meisten Torbeteiligungen eines Verteidigers in Europa aufweist. Der Linksfuß war etwas schleppend in die aktuelle Saison gestartet, seine Formkurve zeigt mit dem direkt verwandelten Freistoß beim 5:0 in der Champions League gegen Salzburg und seiner perfekten Vorlage für Nathans Tellas Siegtreffer am Dienstag in München mittlerweile aber klar nach oben. Findet übrigens auch Xabi Alonso: „Alejandro ist ein besonderer Spieler mit großen Qualitäten. Er kann überall auf dem Platz sein.“

Der Bayer-Coach ließ am Freitag noch offen, ob Nathan Tella wie nach seiner Einwechslung in München wieder agieren wird. Klar ist nur, dass Torjäger Patrik Schick für das Duell mit St. Pauli noch ausfällt. Wahrscheinlich kann der Tscheche am Dienstag im Champions League-Kracher gegen Inter Mailand aber wieder mit von der Partie sein.

Leverkusen gewinnt in München

Nathan Tella ist ein eher zufälliger Held

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Martin Sauerborn

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Bayer 04 muss gegen den Tabellenfünfzehnten also wieder ohne echten Neuner auskommen. Neben Tella bietet sich Martin Terrier als Stürmer an. Der Franzose ist nach seinem Unterarmbruch wieder voll fit. „Es ist die Möglichkeit, etwas auszuprobieren. Wir müssen kreativ sein und jedes Spiel folgt einem anderen Plan“, erklärte Alonso.

Wieder Kovar oder Hradecky?

Der 43-Jährige wollte sich auch nicht festlegen, ob wie im Pokal Matej Kovar oder wieder Kapitän Lukas Hradecky im Tor steht. Des Trainers Aussage vor der Saison, dass es für ihn keine Nummer eins gibt, bewahrheitet sich in diesen Wochen, die bis Weihnachten noch vier Partien für die Werkself bereithalten.

Den ersten der ausstehenden Gegner, FC St. Pauli, hält Alonso für ein interessantes Team mit guten Automatismen und einer klaren Struktur: „Nach dem Pokal ist wieder Bundesliga. Wir wollen weitermachen und den nächsten Sieg“, sagte der Trainer angesichts des Rückstands von sieben Punkten auf Tabellenführer Bayern München.

Voraussichtliche Aufstellungen:

Bayer 04 Leverkusen: Hradecky; Tapsoba, Tah, Hincapie; Xhaka; Frimpong, Palacios, Aleix Garcia, Grimaldo; Terrier, Wirtz. — FC St. Pauli: Vasilj; Wahl, Smith, Nemeth; Saliakas, Irvine, Boukhalfa, Treu; Afolayan, Guilavogui; Eggestein. — SR.: Jöllenbeck (Freiburg).