Kaum mehr als 120 Sekunden waren im NRW-Duell zwischen Bayer Leverkusen und dem VfL Bochum noch zu spielen, als Amine Adli die Party in der ausverkauften BayArena startete. Auf Zuspiel von Exequiel Palacios traf der Joker zum erlösenden 3:1 (1:1)-Sieg. Auch wenn sich der amtierende deutsche Fußballmeister gegen den widerspenstigen Abstiegskandidaten lange schwergetan hatte, rückte er am Freitagabend bis auf drei Punkte an Klassenprimus Bayern München heran und wartet nun dessen Reaktion am Samstag im Heimspiel gegen St. Pauli ab.

„Wir wussten, dass wir etwas leiden müssen“, sagte Lukas Hradecky nach dem komplizierten Heimsieg. Der Kapitän im Leverkusener Tor wies auf die schwierige Personalsituation nach der Länderspielpause hin und ergänzte: „Trotzdem haben wir souverän gespielt bis zum Ende und verdient die drei Punkte geholt.“

Sein Trainer Xabi Alonso hatte seinen offensiven Worten vor der Eröffnung des 27. Bundesliga-Spieltags auch Taten folgen lassen: Um die Bayern an der Bundesliga-Spitze so intensiv wie möglich zu jagen, stellte er nicht etwa Adli an die Seite von Stoßstürmer Patrik Schick, sondern Victor Boniface. So überraschend dieser Kniff wirkte, so nachvollziehbar war er: Schließlich hatten Schick und Joker Boniface nicht nur das furiose 4:3-Comeback vor der Länderspielpause in Stuttgart ermöglicht. Das Sturmduo war auch beim 5:0 in Bochum, im Mai letzten Jahres, mit je einem Treffer erfolgreich gewesen.

Xhakas fatale Kopfball-Rückgabe führt zum 1:1

Erstmal tauchte Boniface allerdings im eigenen Strafraum auf und hatte Glück, dass sein Einsteigen gegen Felix Passlack nicht geahndet wurde (10.). Im gegnerischen Sechzehner wollte ohne Florian Wirtz und Nathan Tella aber kaum etwas  gelingen. Weil die Sturmreihe mit dem leicht zurückgezogenen Boniface keine gute Positionierung fand, um den tief stehenden Bochumer Riegel zu knacken, musste der erste Treffer anders fallen: Das Zuspiel von Exequiel Palacios nahm Aleix Garcia weit vor dem Strafraum an- und mit, um den Ball an der Strafraumgrenze unnachahmlich ins rechte Eck zu schlenzen (20.).

Das 1:0 hatte aber nur fünf Minuten Bestand, weil Granit Xhakas fatale Kopfball-Rückgabe Georgios Masouras in Schussposition brachte. Zwar konnte Lukas Hradecky den Einschlag erst verhindern, bei Passlacks Nachschuss aus der Distanz war der Keeper aber machtlos (26.). Mit dem 1:1 ging Bochum gut um, indem es in einer 5:3:2-Formation diszipliniert verteidigte. Die Werkself hatte ihre liebe Mühe, einen geregelten Spielaufbau und zielstrebige Angriffe zu kreieren.

Bayer 04 legt nach der Pause zu und Boniface trifft zum 2:1

Obwohl Xabi Alonso keine personellen Veränderungen vorgenommen hatte, änderte sich das zu Beginn der zweiten Halbzeit. Gerade einmal 43 Sekunden waren gespielt, als Boniface links im Strafraum zum Abschluss kam und den Ex-Kölner Timo Horn im VfL-Tor prüfte (46.). Auch Piero Hincapies Steckpass für den zu spät startenden Schick hätte Führung Nummer zwei bringen können (48.).

Auf der anderen Seite brachten einige Bochumer Konter Gefahr. Matus Beros Abschluss parierte Hradecky aber (53.). Und so konnte Aleix Garcias Zauberfuß das 2:1 auflegen: Die passgenaue Freistoßflanke des Spaniers fand am langen, linken Pfosten Piero Hincapie. Dessen direkten Querpass versenkte Boniface in Stürmermanier (60.).

Elf Minuten später beendete Alonso das Stürmer-Experiment, indem er Schick auswechselte und Adli brachte. Dessen Zuspiel hätte Frimpong nutzen können, scheiterte aber an Horn (78.). Das 3:1 fiel auch nach dem herrlichen Angriff über Palacios, Xhaka, Frimpong und Boniface noch nicht, weil der letztgenannte Torschütze im Abseits gestanden hatte (80.). Dann erlöste Adli alle Leverkusener mit seinem Flachschuss (87.).

Statistik:

Bayer Leverkusen: Hradecky; Mukiele, Tah, Hincapie; Frimpong (88. Arthur), Xhaka, Garcia, Grimaldo; Palacios (90. Andrich), Schick (71. Adli), Boniface (88. Buendia). - VfL Bochum: Horn; Oermann, Ordets, Wittek; Passlack, Sissoko (85. de Wit), Holtmann (75. Broschinski), Bero, Krauß; Hofmann (75. Boadu), Masouras. - SR.: Jablonski (Bremen). - Zuschauer: 30.210. - Tore: 1:0 Garcia (20.), 1:1 Passlack (26.), 2:1 Boniface (60.), 3:1 Adli (88.).