Seit Dienstag hat die Stadt Gummersbach einen neuen Bürger, und zwar einen, aus sportlicher Sicht, nicht unbekannten. Mit dem kroatischen Nationaltorhüter Dominik Kuzmanovic hat sich der VfL Gummersbach ein echtes Top-Talent für die kommende Saison in der Handball-Bundesliga gesichert. Am Dienstagmorgen ist Kuzmanovic in der oberbergischen Kreisstadt angekommen. Der 21-Jährige hat zuvor beim kroatischen Erstligisten RK Nexe gespielt und hat in Gummersbach einen Vier-Jahres-Vertrag bis 2028 unterschrieben.

„Wir haben ihn bei der Stadt angemeldet und ihm dann zunächst alles gezeigt, die Schwalbe-Arena war natürlich eine unserer ersten Stationen in Gummersbach. Er hat sich alles angeschaut, hat seine Ausrüstung bekommen und auch seine künftigen Mitspieler zum ersten Mal kennengelernt“, berichtet Stanislav Zhukov, Teammanager beim VfL Gummersbach.

Dominik Kuzmanovic und Bertram Obling bilden das neue Torhüter-Duo

Nach der Vorstellung des neuen VfL-Torhüters, der mit Neuzugang Bertram Obling das neue Torhüter-Duo der Saison bilden wird, habe es mit der Mannschaft eine gemeinsame Videoanalyse gegeben. Dabei wurden unter anderem Spiele des Heide-Cups angeschaut. Die Teilnahme an dem internationalen Turnier hatten die Gummersbacher auch zur Saisonvorbereitung genutzt. Neben dem VfL war beim Heide-Cup auch die dänische Mannschaft Mors-Thy Handbold angetreten, gegen die der VfL in zwei Wochen um die Qualifikation für die EHF European League spielen wird.

Erfahrung aus der Europa-League bringt Dominik Kuzmanovic bereits mit. Mit RK Nexe stand der 21-Jährige in der vergangenen Saison im Achtelfinale des europäischen Wettbewerbs. Auch bei der jüngsten Handball-Europameisterschaft in Deutschland hatte der Kroate eine starke Leistung gezeigt. Das Hinspiel der Qualifikation für die EHF European League findet am Samstag, 31. August, um 16 Uhr in Dänemark statt. Das Rückspiel wird am Sonntag, 8. September, um 16.30 Uhr in der Gummersbacher Schwalbe-Arena angepfiffen.

Zunächst getrennte Trainings in der Gummersbacher Schwalbe-Arena

Nach der Videoanalyse fanden am Dienstagvormittag dann zunächst getrennte Trainings statt. „Die Mannschaft hat Krafttraining gemacht, Dominik hat in dieser Zeit ein Training mit seinem Torhüterkollegen Bertram Obling und unserem Torwarttrainer Mario Kelentric absolviert“, berichtet Zhukov weiter, der sich beeindruckt von der Leistung von Kuzmanovic zeigt. „Dominik und Bertram sind beide ungefähr gleich groß. Beide sind schnell.“

Und das nach einigen Tagen Pause, denn gerade erst ist Kuzmanovic von den Olympischen Spielen in Paris zurückgekehrt, bei denen er mit der kroatischen Nationalmannschaft angetreten war. „Das ist selten, dass jemand in dem jungen Alter schon Erfahrungen mit einer Nationalmannschaft bei Olympia sammelt“, so der Teammanager.

Olympische Spiele

Julian Köster reckt sich zum perfekten Zeitpunkt

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Andrea Knitter

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Das erste richtige Zusammenspiel des Kroaten mit der Mannschaft des VfL Gummersbach folgt am heutigen Mittwoch. Dann muss sich der Neuankömmling auch mit der Spielweise der Gummersbacher vertraut machen. „Dass er sich gut in das Team integriert, darüber mache ich mir überhaupt keine Sorgen. Dominik ist ein netter und echt cooler Typ“, berichtet Stanislav Zhukov.

Verzichten muss VfL-Trainer Gudjon Valur Sigurdsson beim Training in dieser Woche jedoch auf drei Spieler, unter anderem auf Kapitän Julian Köster. Nach dessen Einsatz für die deutsche Handballnationalmannschaft bei Olympia darf sich der Silbermedaillengewinner noch bis zum Wochenende ausruhen. Ebenfalls bis zum Wochenende Spielpause haben Tilen Kodrin und Kristjan Horzen, die mit Slowenien knapp die Bronze verpasst hatten.