Bonn – Gerüchte, dass die Telekom Baskets Interesse an einer Verpflichtung des US-Flügelspielers Javontae Hawkins hätten, waren schon Ende Oktober aufgetaucht. Einer Anfrage der Rundschau war Chefcoach Tuomas Iisalo damals aber ausgewichen: „Wir kommentieren keine Gerüchte. Wenn der Verein etwas mitzuteilen hat, wird er das tun“, sagte der 39-jährige Finne.

Schon in Crailsheim unter Coach Iisalo gespielt

Jetzt war die Zeit dafür aber wohl reif: Die Bonner verkündeten am Donnerstag, dass der 28-Jährige, der in der Saison 2019/20 schon in Crailsheim unter Trainer Iisalo gespielt hatte und zu einem der spektakulärsten Spieler der Bundesliga geworden war, einen Vertrag bis zum Saisonende unterschrieben hat.

Der 96 Kilogramm schwere 1,96-Meter-Mann soll schon am Samstag im Auswärtsspiel bei den Gießen 46ers zu seinem ersten Einsatz im Baskets-Trikot kommen. Allerdings warnte Sportmanager Andreas Boettcher vor zu großen Erwartungen: „Er hat mehr als ein Jahr lang keinen Wettkampf bestritten. Er muss jetzt erst seinen Rhythmus finden.“ Denn Hawkins, der im Sommer 2020 von Crailsheim zu den Riesen Ludwigsburg wechselte, zog sich in der Saisonvorbereitung der Schwaben in einem Testspiel einen Kreuzbandriss zu und fiel die komplette Saison aus. Jetzt, 15 Monate später, will er endlich sein sportliches Comeback geben.

In Crailsheim, wo er schon mit seinem künftigen Mannschaftskameraden Jeremy Morgan zusammenspielte, war er mit durchschnittlich 16,4 Punkten, 4,5 Rebounds und 1,4 Assists einer der Leistungsträger eines Teams, das bis zur pandemiebedingten Saisonunterbrechung mit Tabellenplatz drei die große Überraschung der Saison war.

Auch die Baskets verloren beide Spiele deutlich: Bei der deftigen 82:114-Schlappe im Telekom Dome steuerte Hawkins 19 Punkte, 6 Rebounds und einen Assist bei, beim 66:85 in Crailsheim kam er auf 15 Punkte, 7 Rebounds und vier Assists. Seine Vielseitigkeit macht den dribbelstarken Allrounder so wertvoll: „Er hat alle Voraussetzungen, die Baskets in verschiedenen Bereichen weiter zu verbessern“, betont auch Boettcher.

Erster Einsatz schon am Samstag in Gießen

Dadurch, dass Hawkins schon in Crailsheim für Tuomas Iisalo gespielt hat und zuvor unter dessen Bruder Joonas (aktuell Co-Trainer in Bonn) beim finnischen Erstligisten Vilpa Vikings, erwarten beide, dass die Integration ins Baskets-Team problemlos erfolgen kann: „Er ist ein physischer, zäher und talentierter Spieler, der mit seinen Eigenschaften zu unserer Team-DNA passt“, bekräftigt Tuomas Iisalo. Der Baskets-Kader werde durch Hawkins noch flexibler.

Zwei weitere Aspekte hätten für die Verpflichtung von Hawkins gesprochen: „Wir werden auf mögliche Verletzungen besser vorbereitet sein und unser Training wird durch einen weiteren Profi an Wettbewerb gewinnen“, argumentiert Iisalo.