1:5 und 5:0 – die Ausschläge bei den U21-Fußballern des 1. FC Köln zum Start der neuen Regionalliga-Saison waren extrem. Das dritte Spiel am Samstag (17.30 Uhr) könnte eine Nagelprobe sein: Mit dem 1. FC Bocholt ist ein Team im Franz-Kremer-Stadion zu Gast, das die ersten beiden Spiele gewonnen hat.

Mit Schalkes U23 (5:2) und Rödinghausen (1:0) waren Bocholts Gegner zudem keine Laufkundschaft. Manche Beobachter zählen den Aufsteiger von 2022 diesmal gar zu den Geheimfavoriten auf die Meisterschaft.

Evangelos Sbonias sieht sein Team in einem Entwicklungsprozess

Kölns Trainer Evangelos Sbonias erwartet entsprechend einen „dicken Brocken“ als Gegner, der „sehr erfahren“ sei. Über hohe Ballgewinne möchte der Coach den Gegner knacken. Sbonias will die Partie jedoch nicht als Standort-Bestimmung interpretiert wissen: „Wir sind noch im Entwicklungsprozess“, konstatiert der Trainer. Entsprechend werde es noch einige Spiele dauern, bis alle Abläufe verinnerlicht seien.

Dabei habe Sbonias trotz der bitteren Pleite zum Auftakt bei Fortuna Köln (1:5) auch weiterhin die Dreierkette im taktischen Repertoire. In Ahlen stellte der 40-Jährige zwar auf die Viererkette um – und blieb ohne Gegentor. Dennoch bleibe auch die Formation mit drei Innenverteidigern eine Option: „Wir haben in der Vorbereitung beide Systeme eingeübt.“

Joao Pinto gelang gegen Ahlen ein Doppelpack in 180 Sekunden

Spannend wird, ob Joao Pinto nach zwei Joker-Einsätzen gegen Bocholt seine Startelf-Premiere feiern darf. Der Portugiese betrieb in Ahlen mit seinem Doppelpack innerhalb von 180 Sekunden jedenfalls beste Eigenwerbung. Körperlich stehe einem Einsatz von Anfang an nichts im Weg, verriet Sbonias, betonte aber zugleich: „Er ist noch ein sehr junger Spieler, der behutsam herangeführt werden muss.“

Seine Stärken, insbesondere den Torriecher, bringe Joao Pinto am besten im Sturmzentrum zur Geltung, äußerte Sbonias. Der 19-Jährige könne aber auch auf die Flügel ausweichen. Der Sommer-Neuzugang aus der U19 des VfL Wolfsburg spreche bereits Deutsch und sei bemüht, seine Kenntnisse weiter auszubauen. Sbonias charakterisiert den Angreifer als „sehr bescheidenen Jungen“, der zugleich auch „sehr aufmerksam“ sei.

Regionalliga West

1. FC Köln U21 rehabilitiert sich dank Diehl und Pinto

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Flutlicht im Franz-Kremer-Stadion wurde nicht rechtzeitig fertig

Personell steht der U21 am Samstag fast der gesamte Kader zur Verfügung. Einzig die Langzeit-Ausfälle Vladislav Fadeev (Knöchelverletzung) und Yannick Freischlad (Knieprobleme) werden weiter fehlen.

Die Partie gegen Bocholt war wegen des Geißbock-Cups ursprünglich für den Freitagabend angesetzt, doch das Flutlicht im Franz-Kremer-Stadion wurde nicht rechtzeitig fertig. Die Partie wurde daher auf den späten Samstagnachmittag gelegt, wenn sich vor Ort der erste Tag des Geißbock-Cups dem Ende nähert.