Der gnadenlos niederprasselnde Regen störte Lando Norris kein bisschen, völlig durchnässt und doch überglücklich jubelte der Brite über den perfekten Start in die neue Formel-1-Saison. „Es war stressig, aber es hat sich ausgezahlt“, sagte der McLaren-Pilot, als die große Anspannung Erleichterung gewichen war und er den Pokal für den Triumph beim Großen Preis von Australien in den Händen hielt: „Es waren schwierige Bedingungen, fast unvorhersehbar. Das macht den Sieg ganz besonders, er schmeckt noch süßer. Am Ende musste ich viel in den Rückspiegel schauen.“

Lando Norris siegt vor Max Verstappen

Denn da war urplötzlich Max Verstappen aufgetaucht, obwohl der Weltmeister in seinem Red Bull lange Zeit unterlegen gewesen war. Doch als spät nochmal der Regen einsetzte und das Rennen in der Schlussphase ins Chaos stürzte, war der Niederländer wieder mittendrin. Nur 0,8 Sekunde fehlten ihm letztlich auf Norris, Dritter wurde George Russell, der das Maximum aus dem Mercedes herausholte.

Frustriert war dagegen Norris' Teamkollege Oscar Piastri. „Das ist sehr enttäuschend. Niemand trägt die Schuld außer mir“, sagte er. Bis kurz vor Schluss war Piastri Zweiter gewesen, doch dann machte ein Fahrfehler mit einem Schlag alles zunichte und der Traum vom Heimsieg war geplatzt. Daher seien nur die „56 anderen Runden dieses Rennens positiv“, betonte der Australier, der nur Neunter wurde: „Das Team war stark.“

Das bestätigte Andrea Stella, doch er hob auch die Leistungen der Konkurrenz hervor. Verstappen und Russell seien sehr schnell, „und wir haben nicht die wahre Stärke von Ferrari gesehen, da müssen wir abwarten“, fügte der McLaren-Teamchef hinzu.

Die Scuderia hatte auf deutlich mehr gehofft: Rekordweltmeister Lewis Hamilton wurde bei seinem viel beachteten Debüt jedoch nur Zehnter, sein Teamkollege Charles Leclerc Achter. „Sehr kompliziert“ sei sein erstes Rennen in Rot gewesen, sagte Hamilton: „Es lief deutlich schlechter als ich dachte.“

Formel 1: Nico Hülkenberg fährt in die Punkte

Das war sicher auch dem Regen und der rutschigen Strecke geschuldet, die die Fahrer reihenweise an ihre Grenzen brachte - und darüber hinaus. Es gab zwei Safety-Car-Phasen und einen verzögerten Start, weil Rookie Isack Hadjar bereits in der Einführungsrunde in die Streckenbegrenzung einschlug.

Ein Nutznießer war Nico Hülkenberg, der sich schadlos hielt. „Cool“ und „Balsam für die Seele“ sei Platz sieben, sagte der Sauber-Pilot: „Es ist schön, auf der richtigen Seite rauszukommen. Wir waren da, als andere Probleme hatten.“

Wenn das Chaos von Melbourne als Gradmesser für den weiteren Verlauf der Saison dienen kann, stehen noch 23 weitere packende Rennen an. „Das war nur die erste Runde, schon jetzt zählt das nächste Wochenende“, sagte Norris mit Blick auf das zweite Rennen am kommenden Sonntag in Shanghai: „Eine lange Saison liegt vor uns, wir müssen den Kopf runternehmen und alles geben.“

Nach über 1000 Tagen: Neuer Spitzenreiter in der Formel 1

Erstmals seit 1029 Tagen gibt es nun einen neuen WM-Spitzenreiter, seit Mai 2022 hatte immer Verstappen vorne gelegen. Der Niederländer sprach von einem „komplizierten Rennen“, das aber „Spaß gemacht“ habe. „Es sind 18 Punkte mehr als im letzten Jahr in Australien, die nehme ich gerne mit“, betonte Verstappen.

Das Rennen hatte sich nach einer turbulenten Anfangsphase beruhigt, Norris und Piastri schienen auf Kurs - dann gab es nach einem Unfall von Fernando Alonso eine Safety-Car-Phase. Diese nutzten alle Fahrer für einen Boxenstopp, um sich frische Reifen zu holen.

Die Wahl fiel auf Trockenreifen - doch wenig später begann es erneut zu regnen. Das sorgte für Chaos, und als Piastri von der Strecke rutschte, schrien die Zuschauer entsetzt auf. Nach erneuter Freigabe des Rennens wurde das Finale zwischen Norris und Verstappen zu einem engen Duell. (sid)