Der 1. FC Niederkassel sinnt auf Revanche. Sechs Monate nach dem Viertelfinal-Aus im Kreispokal (1:5) treffen die Bezirksliga-Fußballer erneut auf den Landesligisten 1. FC Spich. Diesmal allerdings schon eine Runde früher. „Die Ausgangslage hat sich nicht verändert: Wir sind der klare Außenseiter“, sagt der Niederkasseler Vereinschef Marc Pfister vor dem Achtelfinale am Sonntag (14.45 Uhr). „Trotzdem wollen wir unbedingt weiterkommen. Das Endspiel (22. Juni, Anm. d. Red.) ist schon ein Traum.“ Ein Traum, den sich die Niederkasseler in der Ära Pfister schon zwei Mal erfüllten, nämlich 2008 (0:1 gegen den FC Hennef 05) und 2016 (1:6 gegen Bad Honnef).

Nun plant man den dritten Streich. Die Gelegenheit ist vergleichsweise günstig, denn in der laufenden Kreispokalrunde sind die Mittelrheinligisten erstmals außen vor. Der FC Hennef 05 und Siegburger SV 04 erhalten automatisch ein Ticket für den Verbandspokal 2025/26, an dem 64 Mannschaften teilnehmen werden – und damit doppelt so viele wie bisher. Weil der aufgestockte Wettbewerb künftig schon im Sommer beginnt, kann der Kreispokal nicht mehr in gewohnter Form (mit dem traditionellen Endspiel am 3. Oktober) stattfinden.

Demnach wurde nur vier Wochen nach dem (vorerst zum letzten Mal am Tag der Deutschen Einheit ausgetragenen) Finale 2024 bereits die nächste Kreispokal-Runde eingeläutet, um rechtzeitig die Teilnehmer für den FVM-Pokal zu ermitteln. Neben dem besagten Mittelrheinliga-Duo qualifizieren sich vier weitere Teams aus dem Rhein-Sieg-Kreis für den Cup auf Verbandsebene, nämlich sämtliche Kreispokal-Halbfinalisten.

Auf dem Weg dorthin bauen die Niederkasseler nicht zuletzt auf ihre Fans. „400 Zuschauer am Sonntag wären schon cool“, sagt Pfister. Er rechnet mit einer „typischen Pokal-Atmosphäre“. Mit einem Augenzwinkern fügt er hinzu: „Ganz so hitzig dürfte es aber nicht werden, schließlich bin ich nicht vor Ort.“ Der Grund sind karnevalistische Verpflichtungen, denen der 47-Jährige als Adjutant von „Bauer“ Marc Knippscher nachgehen muss. Letzterer ist Teil des Rheidter Dreigestirns und fungiert gleichzeitig als Geschäftsführer des 1. FC Niederkassel.

Im Spicher Lager stellt man sich ebenfalls auf einen klassischen Pokal-Fight ein. Trainer Michael Theuer erwartet „keinen normalen Bezirksligisten. Gerade die Niederkasseler Offensive ist locker Landesliga-tauglich. Ich rechne mit einem Duell auf Augenhöhe.“ Allerdings nur, wenn seine Mannschaft anders auftrete als im jüngsten Testspiel beim Kölner A-Ligisten SC Volkhoven (1:2): „Da hat einfach die Einstellung gefehlt. Wenn wir in dieser Hinsicht keine 180-Grad-Wende vollziehen, fliegen wir am Sonntag raus.“

Wahlscheider SV empfängt FV Bad Honnef

Der Spicher Liga- und Lokalrivale FV Bad Honnef bekommt es am Sonntag (14.30 Uhr) ebenfalls mit einem Bezirksligisten zu tun, nämlich mit dem Wahlscheider SV. Stefan Bung macht im Vorfeld keinen Hehl aus seinen Ambitionen. „Wir sind im Kreispokal angetreten, um den Pott zu holen“, sagt der Sportchef des HFV. Allerdings warnt er vor einem „heißen Pflaster. In Wahlscheid bekommt man garantiert nichts geschenkt.“

Das Gleiche dürfte für die übrigen beiden Landesligisten TuS 05 Oberpleis (beim A-Ligisten RW Hütte) und FSV Neunkirchen-Seelscheid (beim A-Ligisten TFC Inter Troisdorf) gelten. Als Titelverteidiger will sich der FSV erneut ein Ticket für den Verbandspokal sichern. Welche Highlights dieser Wettbewerb bereithalten kann, zeigt die laufende Saison: An Aschermittwoch trifft die Elf von Trainer Christoph Gerlach im Viertelfinale bekanntlich auf den Drittligisten FC Viktoria Köln; etwa 1000 Tickets hat man bereits verkauft.

„Auch wir wollen irgendwann mal ein solch großes Los ziehen“, sagt Pfister. Mit zwei weiteren Siegen im Kreispokal wären die Niederkasseler immerhin schon mal im selben Lostopf wie die Viktoria.

Kreispokal-Achtelfinale: So., 14.30 Uhr: TV Rott – TuS Herchen, Müllekoven – VfR Hangelar, Wahlscheider SV – Bad Honnef, ASV Sankt Augustin – RW Kriegsdorf, TSV Wolsdorf – SC Uckerath, RW Hütte – TuS Oberpleis, 14.45 Uhr: 1. FC Niederkassel – 1. FC Spich, 15 Uhr: Inter Troisdorf – Neunkirchen-Seelscheid.