Kurz nach Büroschluss im Rheinbacher Rathaus kam am Mittwochabend die Nachricht: Bürgermeister Ludger Banken (59) wird bei der Kommunalwahl 2025 nicht zur Wiederwahl antreten. Er gibt gesundheitliche Gründe für seinen Verzicht an. Banken ist neben seinen Amtskollegen Christoph Becker in Bornheim, Holger Jung in Meckenheim sowie Rolf Schumacher in Alfter der vierte Verwaltungschef, der sein Amt im kommenden Jahr zur Verfügung stellt.

„Alles andere als leicht gemacht“

„Ein Jahr vor Ablauf der Wahlperiode möchte ich Ihnen mitteilen, dass ich für eine weitere Amtszeit nicht mehr zur Verfügung stehen werde“, so Banken gestern. „Das klingt zwar sehr trocken und geschäftsmäßig. Ich habe mir diese Entscheidung aber alles andere als leicht gemacht, weil mir unsere Stadt, ihre Entwicklung und vor allem ihre Menschen sehr am Herzen liegen.“

Was ihn zu der Entscheidung bewogen hat: „Die letzten vier Jahre haben uns alle vor einige sehr besondere Herausforderungen gestellt, unter anderem Coronapandemie, Flutkatastrophe und Wiederaufbau, Energiemangellage, Ukrainekrieg, Wärmeplanung und Verkehrsentwicklungsplanung. Vieles mussten wir ad hoc bewältigen und für Etliches die grundlegenden Weichen stellen. Auch wenn wir bereits vieles geschafft haben und die Grundlagen für den weiteren Fortschritt gelegt sind, wird die Umsetzung noch lange Zeit in Anspruch nehmen, voraussichtlich deutlich länger als die nächste Wahlperiode.“

Dies alles weiter zu begleiten und voranzutreiben ist laut Banken „eine äußerst reizvolle Aufgabe, die allerdings viel Kraft und eine gute Gesundheit erfordert. Nach reiflicher Überlegung traue ich mir das aus gesundheitlichen Gründen leider nicht mehr zu“. Und weiter: „Nachdem die wesentlichen Grundlagen gelegt worden sind, ist nun für die Umsetzung Kontinuität erforderlich. Diese kann ich Ihnen, wie bereits gesagt, leider nicht mehr garantieren.“

„Mit vollem Elan zu Ende führen“

Deshalb werde er seine Wahlperiode bis zum 31. Oktober 2025 „mit vollem Elan zu Ende führen, darüber hinaus aber nicht mehr zur Verfügung stehen können“. Der Verwaltungschef richtet ein Dankeschön an alle, mit denen er „in den letzten Jahren zum Wohle Rheinbachs zusammenarbeiten durfte“.

Zur Erinnerung: Bei der Kommunalwahl am 13. September 2020 hatte die CDU ihre Gestaltungsmehrheit im Rheinbacher Stadtrat verloren, die sie über Jahrzehnte hinweg innehatte, zuletzt in einer Koalition mit der FDP. Die Christdemokraten blieben zwar stärkste Fraktion, waren aber gegenüber SPD, Grünen, UWG und FDP in der Minderheit. Die vier Fraktionen hatten sich zu einem Bürgermeisterwahl-Bündnis zusammengeschlossen und ihren Kandidaten Ludger Banken (parteilos) gegen Oliver Wolf (CDU) ins Amt gebracht. Banken war zuvor Bürgermeister der Gemeinde Everswinkel und setzte sich in Rheinbach in der Stichwahl durch.