NÜRBURGRING. Er stand bei dem Weltmeisterschaftsboxkampf nicht im Ring - und war doch fast so entscheidend an der Titelverteidigung von Markus Beyer gegen Danny Green beteiligt, als hätte er selber die Handschuhe getragen: Die Rede ist von Walter Knieps aus Ahrweiler, Physiotherapeut.
In einem mehr als dramatischen Fight vor 4000 Zuschauern am Samstagabend auf dem Nürburgring, in dem der deutsche Titelverteidiger bereits in den ersten beiden Runden zwei Niederschläge hinnehmen musste, siegte der Wahlkölner Beyer doch noch über „The Green Machine“. Nach einem Kopfstoß war dieser in der fünften Runde disqualifiziert worden. Sicherlich ein Grund für Walter Knieps, aufzuatmen. „Walter ist der Gegenpart des Trainers. Er ist der ruhende Pol in unserem Team. Ich habe ihm viel zu verdanken“, betonte Box-Weltmeister Beyer nach dem Fight.
Als Amateur machte sich der gebürtige Ahrweiler Knieps einen Namen im Boxsport. Als aktiver Boxer brachte er es selbst zum Rheinlandmeister und bis in den vorolympischen Kader. Früher hatte Walter Knieps selber ein Fitnessgym in Bad Neuenahr. Seit mehr als zehn Jahren ist nun jedoch ausschließlich für den Boxstall von Wilfried Sauerland als Physiotherapeut tätig. In der Ära des „Gentleman“ Henry Maske arbeitete er mit Startrainer Manfred Wolke zusammen.
Seit einigen Jahren nun bildet er eine Einheit mit dem nicht weniger erfolgreichen Trainer von Markus Beyer und Doppelweltmeister Sven Ottke, Uli Wegner. „Den Walter kenne ich schon aus den Zeiten von Henry Maske. Mit seiner intensiven und wertvollen Arbeit hat er natürlich an unseren Erfolgen einen großen Anteil“, so der Weltmeistertrainer über Knieps.
85 000 Zuschauer sahen am Wochenende die Veranstaltung im Rahmenprogramm der Tourenwagen-Meisterschaft, die unter dem Motto „DTM meets Boxen“ stand. Insgesamt sorgten mehr als 600 ehrenamtliche Helfer für die sportliche Abwicklung der Veranstaltung. Seitens der Nürburgring GmbH wurden 300 Helfer eingesetzt.
Was den Zuschauern zu moderaten Eintrittspreisen geboten wurde, ist in der Geschichte der DTM bisher einzigartig. Denn neben DTM und Boxen gab's im Fahrerlager noch die SWR-Dance-Party sowie ein Konzert der „No Angels“.
Nach der erfolgreichen Titelverteidigung begann die so genannte VIP-Partie im Dorint-Hotel, zu der die ARD eingeladen hatten, bei der sich Stars und Sternchen die Klinke gaben. Trotz seines großen Anteiles am Erfolg von Markus Beyer blieb für Walter Knieps keine Zeit zum Feiern. Am Sonntagmorgen um 7 Uhr gingen die Vorbereitungen mit Doppelweltmeister Sven Ottke für dessen Titelverteidigung am 6. September bereits weiter.