Meist ist es gar nicht so einfach, valide Aussagen zum Bestand einer Wildtierart zu treffen. Insbesondere dann, wenn es sich dabei um ein so scheues Lebewesen wie die Europäische Wildkatze handelt. Dem Nationalpark Eifel ist nun aber genau das gelungen: „Insgesamt sind derzeit mindestens 121 Wildkatzen im Gebiet des Nationalparks Eifel beheimatet“, heißt es in einer Mitteilung der Nationalparkverwaltung in Gemünd.

Um den Bestand an Wildkatzen zu ermitteln, haben Forschende im Nationalpark eine ganz besondere Monitoring-Methode angewandt: mit Baldriantinktur eingesprühte Holzpfosten. „Der Duft ist für Wildkatzen unwiderstehlich. Vom Geruch angelockt, reiben sich die Tiere an den Stöcken und hinterlassen Haare mit ihrer DNA“, heißt es von den Wildkatzen-Experten aus dem Nationalpark: „So können Individuen genau bestimmt werden.“

Dass sich „Felis silvestris“, so der wissenschaftliche Name des gerne als „Eifel-Tiger“ bezeichneten Raubtiers, in den vergangenen Jahren nicht nur im Bereich des Nationalparks, sondern auch in anderen Gegenden der Eifel weiter ausgebreitet hat, bestätigt auch der Wildbiologe Manfred Trinzen: „Heute ist die Wildkatze in vielen Gegenden der Eifel anzutreffen, wo sie vor 15 oder 20 Jahren noch nicht war.“

Im Kreis Euskirchen wandert die Wildkatze in Richtung Zülpicher Börde

Die deutsche Population wurde im Jahr 2000 von Trinzen auf 1700 bis 5000 Individuen geschätzt, davon allein rund 1000 Tiere in der Eifel. „Seitdem ist der Bestand eher noch weiter gestiegen. Im Kreis Euskirchen ist die Wildkatze zum Beispiel aus den dicht bewaldeten Gebieten der Eifel weiter nach Norden in Richtung Zülpicher Börde vorgedrungen“, so der Forscher.

Das habe auch mit einem besseren Nahrungsangebot in den Offenlandbereichen zu tun: „Früher haben Wildkatzen diese Bereiche eher gemieden, aber auf Wiesen und Feldern gibt es mehr Mäuse, und das spielt natürlich bei der Versorgung der Jungtiere eine wichtige Rolle.“ Trinzen, der in Buchet bei Bleialf (Eifelkreis Bitburg-Prüm) lebt, ist ein ausgesprochener Wildkatzen-Experte und war ab 1998 am großen Artenschutzprojekt der Biologischen Station im Kreis Euskirchen beteiligt.

Obwohl er inzwischen das Rentenalter erreicht hat, ist er immer noch in der Forschung tätig: „Aktuell gibt es ein Forschungsprojekt im Kottenforst bei Bonn, wo es um die Ausbreitung der Wildkatze in dichter besiedelte Gebiete geht“, berichtet Trinzen. Doch im Gegensatz zu Fuchs und Wildschwein sei bei der Wildkatze nicht davon auszugehen, dass sie bis in die Städte vordringen werde, so der Biologe: „Die Wildkatze ist eine Feinschmeckerin und will frische Mäuse – die bedient sich nicht an den Mülltonnen der Menschen.“

Nationalpark Eifel ist Heimat vieler bedrohter Tier- und Pflanzenarten

Wesentlich besser sind die Lebensbedingungen im Nationalpark Eifel: In Nordrhein-Westfalens einzigem Nationalpark finden die scheuen Waldbewohner optimale Lebensbedingungen: große, zusammenhängende Mischwaldflächen zum Herumstreifen, strukturreiches Offenland, ruhige Dickichte zum Verweilen und reichlich Versteckmöglichkeiten für die Aufzucht von Jungen. Zum Internationalen Tag des Artenschutzes ist die Nationalparkverwaltung besonders stolz auf die erfreulichen Bestandszahlen dieser Art.

Insgesamt beherbergt der Nationalpark Eifel mehr als 11.413 Tier- und Pflanzenarten. Davon stehen 2617 als bedrohte Arten auf der Roten Liste. Für sie ist der Nationalpark Eifel ein überlebenswichtiger Rückzugsraum. Neben der Wildkatze erobern Biber, Milane, Mauereidechsen, Wildnarzissen und auch typische Arten für alte Wälder wie der „Urwald-Pilz“ Ästiger Stachelbart den Nationalpark als Lebensraum.

Sternen-Beobachtung

Der Himmel über dem Nationalpark Eifel wird dunkler

Von

Julia Reuß

Merken

Einst verschwundene Tier- und Pflanzenarten sind mittlerweile wieder in NRW heimisch, und einige in ihrem Bestand gefährdete Arten konnten sich erholen, teilen die Forschenden mit. Dennoch ist die biologische Vielfalt weiter bedroht: „Fast die Hälfte der untersuchten Tier-, Pilz- und Pflanzenarten stehen in Nordrhein-Westfalen auf der Roten Liste. Das heißt: Sie sind gefährdet, vom Aussterben bedroht oder bereits ausgestorben.“

BUND-Sonderausstellung im Nationalpark-Zentrum ab 11. März 2025

Wer mehr über den „Eifel-Tiger“ erfahren möchte, kann sich in der Erlebnisausstellung „Wildnis(t)räume“ im Nationalpark-Zentrum Eifel in Vogelsang in einer Sonderausstellung zum Thema „Wildkatzenwälder von morgen“ vom 11. März bis zum 4. Mai 2025 informieren.

Die Wanderausstellung des BUND wartet mit informativen und interaktiven Ausstellungselementen zur Europäischen Wildkatze und ihrem Lebensraum auf. „Die Ausstellung vermittelt anschaulich, warum Wildkatzenwälder von morgen artenreich und klimarobust zugleich sind“, heißt es in der Einladung zur Schau: „Denn nicht nur die scheue Wildkatze, sondern auch viele andere Arten profitieren von einem naturnahen Wald.“

Das Nationalpark-Zentrum Eifel mit der BUND-Sonderausstellung (ab 11. März) ist täglich von 10 bis 17 Uhr geöffnet. Die Sonderausstellung ist im Eintrittspreis für die „Wildnis(t)räume“ enthalten. Informationen zu Führungen durch die „Wildnis(t)räume“ und weitere Veranstaltungen des Nationalpark-Zentrums gibt es im Internet.