Köln – Das 187. Union-Rennen hat ein Nachspiel, dessen mögliche Auswirkungen die gesamte Galoppsportszene in Unruhe versetzen könnten. Es geht um die Bestrafung von Andrasch Starke mit 14 Tagen Lizenzentzug, weil der Star-Jockey in dem am Pfingstmontag in Köln ausgetragenen wichtigsten Test für das Deutsche Derby am 3. Juli in Hamburg seine Peitsche einmal mehr als erlaubt eingesetzt hat. „Die vor einigen Jahren stark verschärften Regelungen zum Peitscheneinsatz ließen uns keine andere Wahl, als genau dieses Strafmaß und über genau diesen Zeitraum auszusprechen“, erklärte Rennleitungschef Dr. Philipp Biermann.

Die Folge ist ein facettenreiches Drama rund um Andrasch Starke und das Deutsche Derby, denn bei Aufrechterhaltung der Ordnungsmaßnahme in dieser Form würde diese genau am Tag nach dem Derby enden. Starke, derzeit erneut an der Spitze der Jockey-Statistik, dürfte im Derby, das er bereits acht Mal gewonnen hat, nicht reiten. Besonders hart trifft ihn die Strafe, weil er für das mit 650 000 Euro dotierte Rennen die Auswahl zwischen vier der meistgewetteten Pferde hätte.

Der aus Hanstedt bei Hamburg stammende Reiter ist seit langem der Liebling des Publikums auf der Derbybahn. Mit mehr als 2600 Siegen ist Starke Deutschlands erfolgreichster Rennreiter aller Zeiten.

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Eine Berufung des Reiters wäre in der Sache aussichtslos. Es besteht nur eine theoretische Chance, den Zeitraum der Strafe früher beginnen zu lassen. Zunächst aber steigt Starke am Freitag in New York in den Sattel des deutschen Galoppers Loft beim Belmont Gold Cup.