Aus gesundheitlichen Gründen kehrt der 68-jährige US-Coach in seine Heimat zurück.
FootballHeadcoach Gregg Brandon verlässt die Cologne Centurions – Jag Bal übernimmt
Von Christoph Seher
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Headcoach Gregg Brandon (links) legt sein Amt bei den Cologne Centurions aus gesundheitlichen Gründen nieder.
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Die Cologne Centurions und ihr Headcoach Gregg Brandon gehen ab sofort getrennte Wege. Fünf Tage nach der herben 9:62-Niederlage der Kölner bei Rhein Fire gab das Team aus der European League of Football (ELF) den Abschied des US-Amerikaners bekannt.
Als Grund für die Trennung nennen die Centurions gesundheitliche Probleme, mit denen der Cheftrainer zu kämpfen habe. Defense Coordinator Jag Bal übernimmt ab Samstag beim Gastspiel bei Frankfurt Galaxy (Kickoff 18 Uhr/live auf ProSiebenMAXX) die sportliche Gesamtverantwortung an der Seitenlinie.
Gregg Brandon übernahm bei den Cologne Centurions eine neu formierte Mannschaft
Eine langjährige Erfahrung als College-Trainer brachte Gregg Brandon (68) aus Tucson/Arizona mit und übernahm vor der Saison eine auf vielen Positionen neu besetzte Mannschaft. „In einem gemeinsamen Gespräch der Eigentümer, Geschäftsführung und Headcoach Brandon wurde die schwierige Entscheidung getroffen, Gregg Brandon ab sofort als Headcoach zu ersetzen. Grund hierfür sind gesundheitliche Probleme, mit denen Brandon schon länger zu kämpfen hat. Durch den zusätzlichen Stress der Saison entschieden alle Parteien, dass es besser sei, einen neuen Headcoach zu ernennen“, teilten die Centurions am Donnerstagnachmittag mit.
Wir bedauern sehr, dass Gregg uns verlässt, respektieren aber selbstverständlich seine Entscheidung. Die Gesundheit steht bei uns an erster Stelle
Christoph Lörcks, General Manager der Centurions, unterstreicht, dass die Trennung von dem erst im November verpflichteten Brandon nichts mit den sportlichen Misserfolgen der letzten Wochen zu tun habe: „Wir bedauern sehr, dass Gregg uns verlässt, respektieren aber selbstverständlich seine Entscheidung. Die Gesundheit steht bei uns an erster Stelle. Wir wünschen Gregg alles Gute und hoffen, dass er sich nun auf seine Erholung und Gesundheit konzentrieren kann.“
Jag Bal war bisher als Defense Coordinator bei den Centurions im Einsatz, sammelte aber unter anderem bei Berlin Thunder bereits Erfahrungen als Headcoach. Der 40-Jährige wird die Defensive weiter führen und ab sofort auch die Funktion als Headcoach wahrnehmen.
Wir sind froh, dass wir in so kurzer Zeit jemand Passenden für die Position finden konnten. Jag genießt bereits das volle Vertrauen der Defense. Ich bin mir sicher, dass er die Rolle als Headcoach sehr gut ausfüllen wird
„Wir sind froh, dass wir in so kurzer Zeit jemand Passenden für die Position finden konnten. Jag genießt bereits das volle Vertrauen der Defense und wird dort als Coach sehr geschätzt. Ich bin mir sicher, dass er die Rolle als Headcoach sehr gut ausfüllen wird“, so Christoph Lörcks. In der Offense übernimmt interimsweise Offense Line-Coach Greg Studrawa, der in seiner Heimat USA bereits Offense Coordinator in Wilmington, Bowling Green und LSU war.
Die Demission Brandons kommt zur Unzeit, denn das mit nur einem Sieg, aber vier Niederlagen am Ende der „Western Conference“ rangierende Team hatte nur wenig Zeit, seine Wunden vom letzten Sonntag zu lecken und das verlorene Derby bei Rhein Fire aufzuarbeiten.
Mit dem Gastspiel bei Frankfurt Galaxy steht nun die nächste schwere Prüfung auf dem Terminplan. Mit zwei Siegen und drei Niederlagen ist die bisherige Saison für die Hessen dabei keineswegs nach Plan verlaufen. Die Aussichten auf einen Kölner Erfolg gegen das Team, bei dem der Ex-Fußballer Sebastian Rode seit dieser Woche Anteilseigner ist, halten sich wegen Brandons Weggang noch mehr in Grenzen.
Schon die Bilanz gegen den Champion von 2021 eignet sich nicht, um mit breitem Kreuz in der PSD Arena in Frankfurt aufzulaufen. Keine der bisherigen sieben Begegnungen in der ELF konnten die Kölner gewinnen. Immerhin der letzte Woche vollzogene Wechsel der Frankfurter auf der Quarterback-Position könnte den Centurions Mut machen. Aufgrund einer Schulterverletzung musste die Galaxy Quarterback Luke Zahradka durch Matthew McKay ersetzen.
Personell angeschlagen sind aber auch die Centurions, bei denen vor allem die Defensive das Lazarett füllt. Das Derby gegen Rhein Fire endete nicht nur mit einer deutlichen Schlappe, sondern auch mit dem Verlust des schwedischen Linebackers Max Forsback und von Defensive End Moritz Hiendleder.