„Prinzessin Leonor – die große Bereicherung der spanischen Monarchie“, titelt das Gesellschafts-Magazin „Vanitatis“. Die 18-jährige Thronerbin liegt nach der neusten Vanitatis-Umfrage in Sachen Beliebtheit bereits gleichauf mit ihrem Vater, dem 56 Jahre alten König Felipe. Die junge Hoffnungsträgerin der spanischen Monarchie trage am meisten zum Ansehen und der Erneuerung des Königshauses bei, jubelt „Vanitatis“.

Lange Zeit war die Prinzessin eine große Unbekannte für die Spanier. Doch nachdem sie erwachsen wurde und vor einem Jahr ihre dreijährige Militärausbildung begann, steht sie im Rampenlicht. Seitdem zirkulieren Bilder, auf denen man die blonde Prinzessin mit zusammengebundenen Haaren, in Kampfuniform und mit Sturmgepäck durch den Schlamm kriechen sieht. Oder beim Büffeln auf der Schulbank jener Militärakademie im zentralspanischen Saragossa, in der sie sich auf ihre künftige Rolle als Oberbefehlshaberin der Streitkräfte und als Staatsoberhaupt vorbereitet.

Respekt für Militärdrill„Wir haben Momente gemeistert, die Anstrengung und große Teamarbeit erforderten“, zog sie dieser Tage Zwischenbilanz ihres ersten Ausbildungsjahres in der Offiziersakademie. „Hier haben wir gemeinsam Spaß gehabt und gemeinsam gelitten – und vor allem haben wir viel gelernt.“ Dass sich die Tochter von König Felipe und Königin Letizia diesem harten Militärdrill unterzieht, hat Leonor große Achtung in der Bevölkerung eingebracht. Ihr Einsatz hilft den Meinungsstudien zufolge, das durch eine Serie von Skandalen angeknackste Image der Monarchie wieder aufzufrischen.

Prinzessin Leonor: Jetzt geht es zur Marine

Dem ersten Soldatinnenjahr, das sie beim Heer absolvierte, folgten ein paar Wochen Sommerferien, die Leonor auf Mallorca, in Paris bei den Olympischen Spielen und in Malaga an der Costa del Sol verbrachte. Nun muss sie zurück in die Kaserne: An diesem Donnerstag startet ihre zweite militärische Etappe, und zwar bei der spanischen Marine: In der Marine-Akademie in der Nähe der Atlantikstadt Pontevedra stehen Schiffstechnik, Navigation und Seekriegsführung auf dem Plan. Hinzu kommt ein Tauch- und ein Matrosenlehrgang. Dann folgt eine mehrmonatige Ausbildungsfahrt über die Weltmeere mit dem viermastigen Segelschulschiff „Juan Sebastián de Elcano“.

Das dritte militärische Jahr wird Leonor dann im Sommer 2025 zur Luftwaffe führen, wo sie unter anderem eine Pilotinnenausbildung absolvieren wird. Mit diesem Offizierstraining folgt die 18-Jährige den Spuren ihres Vaters Felipe, der als junger Mann die gleiche Schulung bei den Streitkräften durchlief. Erst danach soll für Leonor ein Uni-Studium folgen. Felipe studierte in Madrid Jura und machte dann an der Georgetown Universität in Washington einen Master im Fach Internationale Beziehungen. Wird die Prinzessin ihrem Vater auch hier folgen? Bisher werden Leonors künftige Uni-Pläne noch wie ein Staatsgeheimnis gehütet.

Leonor: Gegenüber allen Spaniern in der Pflicht

Aber Leonor weiß, welche großen Erwartungen an sie als Kronerbin gestellt werden. „Ich werde bei meinen Handlungen in allen Bereichen meines Lebens stets die allgemeinen Interessen unserer Nation berücksichtigen“, versprach sie, als sie zu ihrem 18. Geburtstag am 31. Oktober 2023 den Treueschwur auf die spanische Verfassung leistete. „Ich stehe gegenüber allen Spaniern in der Pflicht, denen ich jederzeit mit Respekt und Loyalität dienen werde. Es gibt keinen größeren Stolz.“ Große Worte, denen einmal – wenn ihr Vater als König abdanken oder im Amt versterben sollte – große Taten folgen sollen. Doch das kann noch dauern: Der 56-jährige Felipe kann bis zum Lebensende König bleiben.

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Helmut Hetzel

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Felipe, der vor zehn Jahren von seinem Vater Juan Carlos I. das Amt übernahm, weiß, wie schwierig es im 21. Jahrhundert ist, eine Monarchie am Leben zu erhalten. Juan Carlos hatte die Krone durch Finanzskandale, Steuerbetrug, Luxus-Jagdausflüge und kontinuierliche eheliche Untreue in Misskredit gebracht. Durch mehr Transparenz und vorbildliches Verhalten schaffte Felipe es, der Monarchie neue Glaubwürdigkeit zu verleihen. Dazu trug auch seine persönliche Distanzierung von Juan Carlos bei: Er warf seinen Vater vor vier Jahren aus dem Palast und zwang diesen, Spanien zu verlassen. Seitdem lebt Spaniens Altkönig, der heute 86 Jahre alt ist, im Luxus-Exil in Abu Dhabi.

Die Spanier haben Juan Carlos, der von 1975 bis 2014 königliches Staatsoberhaupt war, seine zahlreichen Fehltritte nicht verziehen. Er liegt in allen Umfragen über die Beliebtheit der Mitglieder der Königsfamilie inzwischen weit abgeschlagen auf dem letzten Platz. Seine Enkelin Leonor klettert derweil in der Gunst des Volkes immer höher und ist auf dem Weg, zum neuen königlichen Star zu werden.