Köln – Die Bretter, auf denen das sportliche Kräftemessen bei der 41. Basketball-Europameisterschaft ausgetragen wird, werden am Sonntag geliefert. Am Vorabend feiert die Volksbank noch mit Brings, Cat Ballou und Paveiern ein sehr kölsches Sommerfest in der Lanxess-Arena, wenn jedoch die letzten Bühnenteile verladen sind, rollen mehrere Lastwagen mit Parkettboden und Basketballkörben an. Die Arena verfügt zwar auch über einen Basketballboden, doch der Weltverband Fiba lässt lieber das Parkett der eigenen Sponsoren und Partnerfirmen verlegen.
Mit der Vorrunde der Basketball-EM steht wieder mal ein sportliches Großereignis in Köln an. An fünf Spieltagen werden 15 Begegnungen ausgetragen, sogar Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier (SPD) wird am kommenden Donnerstag vor dem ersten Spiel der deutschen Mannschaft gegen Frankreich (Beginn: 20.30 Uhr) einige Worte zur Begrüßung sprechen. „Das ist für uns ein großer Wurf, von dem wir uns auch weiteren Rückenwind für die Kölner Basketballszene erhoffen“, freut sich Sportdezernent Robert Voigtsberger. Die Basketball-EM sei die „größte und bedeutendste Sportveranstaltung in NRW im Jahr 2022“.
Abschied von Dirk Nowitzki
Vor allem am Eröffnungstag steht der Besuch der Kölner Arena bei vielen Stars im Kalender. Der Basketballbund wird den offiziellen Abschied des einstigen deutschen NBA-Stars Dirk Nowitzki aus der Nationalmannschaft zelebrieren, sein Trikot mit der Rückennummer 14 soll wie eine Flagge unters Hallendach gezogen werden. Auch sein einstiger Dallas-Teamkollege Luca Doncic will vorbeischauen. Und eben der Bundespräsident. „Dass der Bundespräsident unserer Einladung sofort gefolgt ist, ist eine große Auszeichnung für uns. Der gesamte deutsche Sport rückt damit nach der schweren Pandemiezeit wieder in den Fokus der Öffentlichkeit“, sagt DBB-Präsident Ingo Weiss.
Eintrittskarten für die Spiele der Basketball-EM gibt es beispielsweise über Kölnticket zu kaufen. Die günstigsten Tickets kosten 29 Euro.
Drei Ticket-Varianten gibt es: Tagestickets für alle drei Spiele gibt es ab 49 Euro. Karten für die Spiele der deutschen Mannschaft können einzeln gekauft werden. Darüber hinaus gibt es so genannte Session-Tickets für die jeweils zwei restlichen Spiele eines Tages zu kaufen (ab 29 Euro). (tho)
Rund um die Arena wird ein öffentlich zugängliches Fan-Dorf aufgebaut, auf einem überdachten Feld kann 3 gegen 3 auf einen Korb gespielt werden, viele Sponsoren werden ihre Stände aufbauen. „Wir sind uns bewusst, wie schwer es war, dieses Turnier zu bekommen. Wir sind mehr als froh und stolz. Der Ticketverkauf zieht derzeit extrem an“, sagt Arena-Chef Stefan Löcher. Für das erste Spiel der deutschen Mannschaft gibt es keine Tickets mehr zu kaufen, für alle anderen Spieltage sind jedoch noch Karten zu haben (siehe Info-Box). Für jedes Spiel gehen 16 000 Tickets in den Verkauf, „wenn wir am Ende eine Auslastung 70 bis 75 Prozent schaffen, sind wir zufrieden“, sagt Löcher. Für das Turnier wird eigens ein Pressezentrum aufgebaut.
In Köln spielen neben Deutschland und Frankreich auch Litauen, Ungarn, Slowenien sowie Bosnien und Herzegowina. Die Teams übernachten unter anderem im Hyatt, im Deutzer Radisson, im Stadtpalais gegenüber der Arena, im Dorint. Trainieren werden die Mannschaften im Campus der Rheinstars an der Wilhelm-Mauser-Straße in Bickendorf, „eine der modernsten Trainingsstätten in Deutschland“, lobt Sportdezernent Voigtsberger.
Neben Deutschland sind auch Italien, Georgien und die Tschechische Republik Austragungsorte der EM. Die Endrunde wird in Berlin ausgetragen. Nach Köln werden wohl auch viele Fans aus Slowenien und Litauen reisen, die ihre Teams meist sehr zahlreich zu Turnieren begleiten. Arena-Chef Löcher rechnet mit Tausenden Hotelübernachtungen, die das Turnier der Stadt bescheren wird.
