Der Mars-Rover „Curiosity“ entdeckt bei der Erkundung des roten Planeten seltsame Steine. Weltraum-Experten der Nasa sind verblüfft.
„Seltsam und unerwartet“Nasa-Forscher machen höchst ungewöhnliche Entdeckung auf dem Mars
Lesezeit 2 Minuten
Aufnahmen des Mars-Rovers „Curiosity“ im Gediz Vallis Channel, wo erstmals reiner Schwefel auf dem Mars entdeckt wurde. Die Forscher der Nasa nennen es eine „ungewöhnliche und seltsame“ Entdeckung.
Copyright: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Die Nasa hat im Rahmen ihrer Mars-Mission mit ihrem Rover „Curiosity“ eine ungewöhnliche Substanz auf dem Mars entdeckt. Der Mars-Rover fuhr während einer Erkundungsfahrt versehentlich über Geröll, woraufhin einer der Steine plötzlich aufbrach. Darin enthalten war eine gelbe Substanz, die umgehend austrat.
Wissenschaftler der Nasa erkannten den Stoff als reinen Schwefel, der so bisher noch nie auf dem Mars gefunden wurde. Forscher der Mars-Mission bezeichneten den Fund als „höchst ungewöhnlich und seltsam“. „Ein Feld aus Steinen aus reinem Schwefel zu finden, ist wie eine Oase in der Wüste zu finden“, sagte Curiosity-Wissenschaftler Ashwin Vasavada.
Leben auf dem Mars: Nasa macht ungewöhnliche Entdeckung in riesigem Tal am Mount Sharp
Bisher hatte der Mars-Rover „Curiosity“ nur Schwefelsalze entdeckt, die bei der Vermischung mit anderen Elementen entstehen. Reiner Schwefel war dagegen bisher nicht gefunden worden. Die Forscher vermuten, dass sich aufgrund des Vorkommens von Schwefelsalze auf dem Mars Wasser befindet, da die Salze beispielweise beim Verdunsten von Flüssigkeit bilden.
Die Entdeckung wurde unweit des Mount Sharps gemacht, einem etwa 5000 Meter hohen Berg. „Curiosity“ erkundet den Bereich um den Gipfel seit 2014, da das angrenzende Tal Gediz Vallis Aufschluss über verschiedene Epochen der Mars-Geschichte geben kann. Forscher entdeckten dabei auch Moleküle, die auf mögliches Leben auf dem Mars hindeuten.
Ungewöhnliche Substanz auf dem Mars: Nasa untersucht Hinweise zu Leben auf dem Mars
So entdeckte der Mars-Rover „Perseverance“ Ende 2022 organisches Material im Jezero-Krater, die auf Lebensformen auf dem Mars schließen lassen – zumindest in der Vergangenheit. Bei den bisherigen Mars-Missionen sind noch keinerlei Hinweise auf aktuell dort vorhandene Lebewesen gefunden worden.
Die Mars-Mission der Nasa hat sich zum Ziel gesetzt, die Lebensbedingungen auf dem Mars zu erkunden und außerdem Hinweise auf das frühere Aussehen des roten Planeten zu sammeln. Erst im November hatte ein ungewöhnlicher Wirbelsturm auf Aufnahmen des Rovers „Perseverance“ die Forscher in Aufruhr versetzt.
Leben auf dem Mars: Nasa findet neue Hinweise nach sensationellem Fund von Mars-Rover „Curiosity“
Auch im Gediz Vallis soll es in der Vergangenheit große Mengen an Aktivität gegeben haben. So gehen die Nasa-Forscher davon aus, dass ein tiefer Fluss das heutige Tal geformt hat. Überreste aus vergangenen Jahrtausenden, wie etwa die Schwefelsteine, sollen dabei im Flussbett mitgespült worden sein.
„Wir sehen mehrere Strömungen im Kanal, darunter energiereiche Überschwemmungen des Tals und Strömungen, die viel Geröll mitgerissen haben“, erklärt Physikerin Becky Williams vom Planetary Science Institute in Tucson, Arizona. Die Nasa-Forscher wollen die Aufnahmen des reinen Schwefels schnell auswerten und daraus weitere Schlüsse zum Leben auf dem Mars und seiner Geschichte ziehen. (shh)