Mit dem traditionellen Ostermontag-Renntag beginnt in Weidenpesch die Galoppsport-Saison 2024. In diesem Jahr hat der Kölner Renn-Verein nur neun Renntage ausgeschrieben, was weniger ist als in der Vergangenheit. Was nicht bedeutet, dass es weniger Höhepunkte geben wird. Nachdem am Montag mit dem Grand Prix-Aufgalopp (25.000 Euro) beim Renntag des 1. FC Köln ein Listenrennen im Mittelpunkt steht, geht es danach Schlag auf Schlag.

Schon am 21. April kommt mit dem Carl Jaspers-Preis (70.000 Euro), dem ehemaligen Gerling-Preis, das erste Gruppe II-Rennen an den Start. Daneben wird mit dem Karin Baronin von Ullmann-Schwarzgold-Rennen (70.000 Euro) eine weitere Gruppe-Prüfung entschieden.

Ein absoluter Höhepunkt des Jahres steht am Pfingst-Montag (20. Mai) mit den 39. German 2000 Guineas (Gruppe II, 125.000 Euro) auf dem Programm. Hier wird das beste Meilenpferd im Derbyjahrgen gesucht. Um den Derbyjahrgang geht es auch am 16. Juni im Sparkasse KölnBonn-189. Union-Rennen (Gruppe II, 70.000 Euro). Der Sieger dieses Rennens gilt traditionell als einer der Favoriten beim Derby in Hamburg-Horn.

Preis von Europa am 22. September

Das nächste Toprennen ist dann erst am 22. September. In diesem Jahr erstmals von der Mehl Mülhens-Stiftung unterstützt, ist der 62. Preis von Europa (Gruppe I, 155.000 Euro) das Jahreshighlight in Weidenpesch. Daneben hat man für 2024 Jahr die Sprint Trophy (Gruppe III, 55.000 Euro) übernommen. Das wichtigste Rennen für zweijährige Pferde des Jahres wird mit dem Preis des Winterfavoriten (Gruppe III. 155.000 Euro) am 13. Oktober ausgetragen. Auch der letzte Jahresrenntag am 2. November hat in diesem Jahr ein Gruppe III-Rennen zu bieten. Einmalig veranstaltet der Kölner Rennverein das Silberne-Pferd (55.000 Euro), welches normal im Berliner Hoppegarten beheimatet ist.

Beim FC-Renntag am Ostermontag kommen sechs Kandidaten an den Start. Favorisiert ist Vorjahrssieger Assistent aus dem Kölner Quartier von Henk Grewe. Er gewann neben dieser Prüfung auch den Carl Jaspers-Preis und den Hansa Preis in Hamburg. Daneben war das Pferd sowohl im Grossen-Preis von Berlin als auch im Grossen Preis von Bayern auf Gruppe I-Ebene platziert. Der im Besitz von Eckhard Sauren stehende Hengst wird dessen Privatjockey Thore Hammer-Hansen im Sattel haben.

Die vermeintlich stärkste Konkurrenz kommt ebenfalls aus einem Kölner Trainingsstall. Andreas Suborics sattelt mit Best of Lips und Lips Freedom gleich zwei chancenreiche Pferde. Nicht unterschätzen sollte man Bukhara, den Andreas Wöhler betreut und der als einziger Starter in diesem Jahr schon gelaufen ist. Waldadler (Pavel Vocenko) und Spirit of Dreams (Yasmin Almenräder) vervollständigen das Feld.

Toquator Tassos Bruder erstmals am Start

Wie immer um diese Jahreszeit ziehen die Rennen der dreijährigen besonders viel Aufmerksamkeit auf sich. Wenn dann über 2100 Meter schon Stehvermögen gefragt ist, um so mehr. Gleich zweimal tritt der Derbyjahrgang beim Kölner Aufgalopp in Aktion. Bei den dreijährigen Stuten könnte der Sieg über Aturana mit Jockey Andrasch Starke führen. Die kleine Schwester von Stargalopper Assistent hat mit Markus Klug (Krefeld) einen prominenten Erfolgstrainer. Gut möglich, dass die Dreijährige die Sieglosenklasse an diesem ereignisreichen Tag im Weidenpescher Park verlassen kann.

Bei den Hengsten stellt sich mit Tiamo Hilleshage der Bruder von Torquator Tasso, Deutschlands erfolgreichstes Galopprennpferd aller Zeiten, erstmals der Öffentlichkeit vor. Seine Nennung für das Deutsche Derby ist obligatorisch. Es wird also spannend zu sehen sein, ob der ebenfalls von Marcel Weiss in Mülheim/Ruhr vorbereitete Hengst seinem weltberühmten Bruder nacheifern kann.

FC-Renntag mit Autogrammstunde

Sechs Spielerinnen und sechs Spieler der Fußball-Bundesligateams des 1. FC Köln werden am Ostermontag auf der Rennbahn im Weidenpesch zugegen sein. Die Autogrammstunde mit Sofie Vendelbo, Anna Gerhardt, Selina Cerci, Laura Vogt, Lena Uebach, Manjou Wilde, Carlotte Wamser, Adriana Achchinska sowie den männlichen Kollegen Dominique Heintz, Dejan Ljubicic, Rasmus Carstensen, Jacob Christensen, Sargis Adamyan und Max Finkgräfe startet um 14.30 Uhr. Mit von der Partie ist auch FC-Cheftrainer Timo Schultz.