Die Falcons spielen bereits am Samstag bei den Solingen Paladins, die Crocodiles treten am Sonntag gegen Bonn an.
FootballCologne Crocodiles und Cologne Falcons starten in die Drittliga-Saison
Von Christoph Seher
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Frank Pfliegner, Coach der Cologne Crocodiles
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Mit zwei Kölner Football-Mannschaften beginnt am Wochenende die Saison in der Regionalliga West (3. Liga). Bereits am Samstag (16 Uhr) treten die Cologne Falcons bei den Solingen Paladins in der Jahnkampfbahn an. Am Sonntag (14 Uhr) startet die Herrenmannschaft der Cologne Crocodiles in der Bezirkssportanlage Chorweiler mit der Partie gegen die Bonn Gamecocks ihre Rückkehr nach dem plötzlichen Erstliga-Rückzug vor der Saison 2023.
Kölner Derby zwischen Cologne Falcons und Cologne Crocodiles am 1. September
Insgesamt neun Teams – je drei in den Gruppen Nord, Süd und Mitte – gehen in der neuen Spielzeit in der Regionalliga West auf Punktejagd. Die Teams spielen innerhalb ihrer Gruppe ein Hin- und ein Rückspiel, gegen die anderen Teams der Liga gibt es nur ein Aufeinandertreffen. Weil die beiden Kölner Teams in verschiedene Gruppen eingeteilt sind, gibt es nur ein Lokalderby Falcons gegen Crocodiles, das am 1. September stattfindet.
Der erste Kickoff der Saison steigt am Samstag in der Klingenstadt, wo es die Falcons mit dem stark einzuschätzenden Zweitliga-Absteiger Solingen zu tun bekommen. In der Vorbereitung testeten die „Falken“ gegen die Zweitvertretung der Braunschweig Lions ihren Leistungsstand.
Auf der Spielmacherposition könnte der früher sowohl für die Falcons als auch für die Crocodiles aktive Benjamin Mentges sein Comeback geben. Nach Platz vier im Vorjahr peilt die Mannschaft von Headcoach Christian Rasquin in diesem Jahr wieder einen Platz im gesicherten Mittelfeld an.
Der neue Crocodiles-Headcoach Frank Pfliegner ist vor dem Saisonstart seines komplett neu zusammengestellten Teams „ganz guter Dinge“. Auch wenn es in der Vorbereitung kein Testspiel gab und US-Quarterback Keshawn Howard spät anreiste und erst seit zwei Wochen mit der Mannschaft trainiert, fühlen sich die Crocodiles „gut vorbereitet“.
Crocodiles-Quarterback Keshawn Howard bringt viel Erfahrung mit
Howard bringt viel Erfahrung als College-Spieler mit, war drei Jahre an der Edinboro University und zwei Jahre an der Northern Michigan University aktiv und hat den Jetlag inzwischen überwunden, wie zu hören ist. Auch wenn sich die eigene Leistungsfähigkeit vor dem Neubeginn nur schwer einschätzen lässt, rechnet sich der Deutsche Meister aus dem Jahr 2000 in der 3. Liga auf Anhieb einen Erfolg aus. „Alles andere als ein deutlicher Sieg wäre eine Enttäuschung für mich“, fordert Headcoach Pfliegner am ersten Spieltag einen klaren Heimerfolg.