Mit viel Euphorie sind die Kölner Haie am Sonntagnachmittag ihr Vorhaben „Angriff auf die Spitze“ angegangen. Die rund 500 Zuschauer im proppenvollen Trainingszentrum an der Gummersbacher Straße bekamen beim offiziellen Auftakt des Mannschaftstrainings alle neun Neuverpflichtungen – darunter den NHL-erfahrenen Star-Verteidiger Andrej Sustr – erstmals zu sehen.

Nach dem unglücklichen Aus im Playoff-Viertelfinale gegen die Adler Mannheim will der KEC in der Mitte September beginnenden Spielzeit der Deutschen Eishockey Liga (DEL) noch näher an die Topteams heranrücken. „Wir spüren, dass wir auf einem guten Weg sind und haben große Lust auf die kommende Saison“, erklärte Philipp Walter in seiner Ansprache an die Fans. Zugleich rief der Haie-Geschäftsführer („Ich spüre eine Aufbruchstimmung im Club“) ehrgeizige Ziele für die nähere Zukunft aus: „Wir alle haben gespürt: Da geht noch mehr. Es ist bleibt unser Ziel: Wir wollen mit Leidenschaft, Ehrgeiz und Mut Deutscher Meister werden.“ Der letzte Meistertitel liegt mittlerweile 21 Jahre zurück.

Walter bezeichnete die Zielsetzung als „sehr ambitioniert“: „Wir wissen: Das ist ein langer, steiniger Weg. Aber wir wollen uns dem Ziel Schritt für Schritt annähern und in der neuen Saison einen weiteren Schritt gehen.“ Trainer Uwe Krupp sieht seine Mannschaft nach der getätigten Transfer-Offensive gut gewappnet: „Wir wollen dort anknüpfen, wo wir in der vergangenen Saison aufgehört haben, und uns weiterhin Respekt verschaffen. Wir haben eine gute Mannschaft und können die Ziele, die wir uns gesetzt haben, auch erreichen.“