Nun ist es auch offiziell. Nick Baptiste verlässt die Kölner Haie nach nur einer Saison in der Deutschen Eishockey Liga (DEL) und kehrt nach Finnland zurück. Der Flügelstürmer schließt sich dem finnischen Meister und Champions Hockey Liga-Gewinner Tappara an. Damit kehrt der Kanadier nach Tampere zurück. Bevor er im Sommer 2022 zu den Haien kam, hatte der 27-Jährige eine Saison für Ilves Tampere, dem Lokalrivalen des 19fachen finnischen Meisters Tappara absolviert.

Nur eine Saison in Köln

Bei den Haien kam Baptiste in der vergangenen Spielzeit auf 52 Einsätze in der DEL. Dabei erzielte der 47-fache NHL-Profi der Buffalo Sabres 17 Tore und gab 21 Vorlagen. Allerdings stand für ihn in der relevanten Plus-Minus-Statistik (Verhältnis zwischen Toren und Gegentoren beim Einsatz eines Spielers auf dem Eis) ein Minus vier. Was nichts anderes bedeutet, als dass Baptiste nicht den defensiven Erwartungen von Kölns Cheftrainer Uwe Krupp entsprechen konnte. Mit dem Abgang des Angreifers wird beim KEC eine weitere Kontigentspieler-Lizenz frei.