Die Kölner Haie haben sich am Samstag gemeinsam mit ihren Fans auf die neue Saison der Deutschen Eishockey Liga (DEL) eingestimmt. Rund 2000 Anhänger kamen an das Trainingszentrum an der Gummersbacher Straße, um das von Chefcoach Kari Jalonen angeführte neue Trainerteam und die im Kern zusammengebliebene Mannschaft um den alten und neuen Kapitän Moritz Müller zu begrüßen.

Nach einer enttäuschenden Saison 2023/24 mit dem Aus in der ersten Playoff-Runde vermied es Philipp Walter, das Wort „Meister“ in den Mund zu nehmen. Es sei „etwas unangemessen, große Töne zu spucken“, erklärte der Geschäftsführer des achtfachen deutschen Meisters, dessen letzter Titel aus dem Jahr 2002 stammt. „Für uns wird es darum gehen, die letzte Saison aus den Kleidern zu schütteln. Das gelingt uns in der Vorbereitung gut.“

Durch den 5:4-Sieg nach Verlängerung in der Generalprobe am Freitag gegen die Iserlohn Roosters (Tore: Louis-Marc Aubry sowie je zweimal Alexandre Grenier und Gregor MacLeod) war der KEC auch im siebten Testspiel ungeschlagen geblieben. „Wir können nach der Vorbereitung aufrecht in die Saison gehen. Wir sind ein stolzer Club, haben eine gute Mannschaft und geile Fans. Unser Ziel ist es natürlich, uns eine gute Ausgangsposition für die Playoffs zu erarbeiten. Dann ist bekanntlich alles möglich“, sagte Walter.

Die Kölner haben gleich zum Auftakt große Aufgaben zu bewältigen. Am kommenden Freitag (19.30 Uhr) stellt sich Meister Eisbären Berlin in der Lanxess Arena vor, zwei Tage später (Sonntag, 16.30 Uhr) sind die Adler Mannheim zu Gast. „Das erste Wochenende hat es echt in sich. Wir spielen gegen zwei Favoriten auf die Meisterschaft. Das wird richtig knackig“, befand Walter. Für beide Heimspiele sind bereits mehr als 30.000 Tickets verkauft.