Der Titelverteidiger steht im Achtelfinale. Mit einem ungefährdeten 3:0 (3:0)-Heimsieg nahm Bayer Leverkusen die Hürde SV Elversberg in der zweiten Runde des DFB-Pokals und setzte gegen den formstarken Siebten aus der 2. Bundesliga ein Zeichen. „Wir haben dieses Spiel sehr ernst genommen“, sagte Doppeltorschütze Patrik Schick und ergänzte: „Gerade der Start in die erste Halbzeit war sehr gut, in der zweiten Halbzeit hätten wir es dann noch besser machen können“.

Obwohl Xabi Alonso zwei Tage nach der Punkteteilung in Bremen die große Rotation gewählt und damit fehlende Automatismen riskiert hatte, lief das erste Heimspiel nach dem 2:2 gegen Holstein Kiel nur in eine Richtung, nämlich in die von Bayer 04.

Revanche für das 3:4 im Pokal 2022

Mit Nordie Mukiele und dem jungen Brasilianer Arthur als Pärchen auf dem rechten Flügel, einem spiel- und zweikampfstarken Mittelfeld mit Exequiel Palacios, Granit Xhaka und Aleix Garcia, sowie Jonas Hofmann und Nathan Tella als Flügelzange hinter Patrik Schick, trat eine so noch nie formierte Startelf zur Wiedergutmachung des 2:2 in Bremen und der Revanche für das 3:4 in Elversberg vor zwei Jahren an.

Und anders als in der ersten Pokalrunde 2022/23 gelang der Werkself bereits nach 80 Sekunden der erste Treffer: Über Abwehrchef Jonathan Tah, Hofmann und Garcia gelangte der Ball zu Tella. Dessen flache Hereingabe schob Schick sicher zum 1:0 ein (2.). Da staunten Leistungsträger wie Florian Wirtz, Alejandro Grimaldo oder Victor Boniface auf der Bank nicht schlecht.

Im 5:3:2-System lief der Leverkusener Laden auch ohne sie so gut, dass drei Zeigerumdrehungen später das 2:0 hätte fallen können. Wieder über rechts flankte dieses Mal Garcia auf Schick, dessen Kopfball jedoch von Nicolas Kristof im Gästetor entschärft wurde (5.). In der neunten Minute war es aber doch soweit: Die variablen Hausherren kamen dieses Mal über links und Jonas Hofmann. Dessen Hereingabe fand Nordie Mukiele als Abnehmer in der Mitte zwar nicht. SVE-Keeper Kristof faustete den Ball aber genau zu Schick, der wieder ins kurze, linke Eck traf (9.).

Schick verpasst lupenreinen Hattrick

Nach dem 2:0 hätte der tschechische Nationalstürmer sogar einen lupenreinen Hattrick erzielen können. Seinem Abschluss nach Edmond Tapsobas Schnittstellenpass fehlte aber die Präzision (20.). Seine wunderbare Schusstechnik zeigte eine Viertelstunde später dann Aleix Garcia bei einem Freistoß aus zentraler Position. Wie der aus Girona gekommene Rechtsfuß einen zentralen Freistoß aus 18 Metern wuchtig und genau in den linken Winkel zirkelte, legte nahe, dass sein erster Treffer nicht der Letzte im Bayer 04-Dress gewesen sein dürfte (36.).

Erst nach dem 3:0 meldeten sich die Gäste aus dem Saarland offensiv an. Lukas Petkovs Kopfballtor nach Eckstoß war aber ein Foul von Luca Schnellbacher vorausgegangen (38.) und die Versuche von Muhammed Damar per Freistoß (41.) und Elias Baum per Volley (44.), entschärfte Matej Kovar. Der sonst beschäftigungslose Vertreter von Lukas Hradecky hatte schon in der ersten Pokalrunde beim 1:0 in Jena zwischen den Pfosten gestanden und durfte mit einem sicheren Gefühl in die zweite Halbzeit gehen.

Francis Onyeka feiert sein Profidebüt

Anders als bei den verspielten 2:0-Führungen gegen RB Leipzig (2:3) und jüngst gegen Kiel (2:2) konnte den Leverkusenern auch im Schongang nichts mehr passieren. Wobei sie von den offensiv durchwechselnden Gästen durchaus gefordert wurden. Dass diese aus den vorherigen vier Zweitliga-Partien satte zehn Punkte geholt hatten, schlug sich in positiven Statistiken wie 13:10-Torschüssen oder 12:3-Ecken nieder, nicht aber in nennenswerten Torchancen.

Nach den Einwechselungen von Wirtz, Boniface und Grimaldo hatte Letzterer das 4:0 auf dem Fuß, scheiterte aber aus kurzer Distanz an Kristof (83.). Emotional wurde es zwei Minuten vor Schluss für Francis Onyeka. Der A-Jugendliche wurde für Arthur eingewechselt und feierte mit 17 Jahren sein Profidebüt.

Statistik:

Bayer 04 Leverkusen: Kovar; Arthur (88. Onyeka), Mukiele, Tah, Tapsoba, Tella (69. Grimaldo); Palacios, Xhaka (69. Wirtz), Garcia; Hofmann (79. Andrich), Schick (79. Boniface). - SV Elversberg: Kristof; Baum, Pinckert, Rohr, Neubauer; Sicker (69. Zimmerschmied), Sickinger, Petkov (46. Feil), Damar (46. Schmahl); Asllani (59. Stock), Schnellbacher (46. Gerezgiher). - SR.: Brand (Schwebheim). - Zuschauer: 29 787. - Tore: 1:0 Schick (2.), 2:0 Schick (9.), 3:0 Garcia (36.).