Der 1. FC Köln hat nach längerer Suche einen Gegner für sein siebtes und letztes Testspiel der Saisonvorbereitung gefunden. Einen Tag vor der Abreise aus dem am Sonntag beginnenden Trainingslager in Bad Waltersdorf trifft der Fußball-Zweitligist am Samstag, 27. Juli, auf Udinese Calcio. Der italienische Erstligist, bei dem der Ex-Kölner Kingsley Ehizibue unter Vertrag steht, stellt trotz des Fast-Abstieges in der vergangenen Saison den wohl stärksten Gegner des FC in dieser Vorbereitung dar.

Die Partie wird um 16 Uhr in Sankt Veit an der Glan angepfiffen, rund 200 Kilometer entfernt von Bad Waltersdorf, wo die Mannschaft von Trainer Gerhard Struber am Mittwoch, 24. Juli (16 Uhr), gegen den englischen Zweitligisten Swansea City den ersten Test während ihres Aufenthaltes in Österreich absolviert. Nur fünf Tage nach der Rückkehr eröffnen die Kölner am Freitag, 2. August, mit einem Heimspiel gegen den Hamburger SV die neue Zweitliga-Saison.

300 FC-Fans reisen mit in die Steiermark

Trotz fast 1000 Kilometer weiter Anreise wird der Bundesliga-Absteiger von rund 300 Fans in die Steiermark begleitet, die zunächst bis 2027 zur neuen Heimat des FC für das Sommer-Trainingslager wird. „In Bad Waltersdorf haben wir alles, was es für eine gute Saisonvorbereitung braucht: Kurze Wege, einen hervorragenden Trainingsplatz und ein Hotel, in dem sich alle wohlfühlen werden. Wir freuen uns auf Top-Bedingungen in den nächsten drei Jahren“, ist Sportchef Christian Keller von der Kooperation mit der Steirischen Tourismus und Standortmarketing/STG überzeugt. Die FC-Profis wohnen im Spa Resort Styria, trainiert wird im Thermenstadion.

Im vergangenen Jahr hatten die Kölner ihr Sommercamp in Maria Alm im Salzburger Land bezogen. Allerdings erwiesen sich die Bedingungen in dem kleinen Ort in der Region Hochkönig für einen Proficlub als nicht gänzlich optimal. Zuvor gastierte der finanziell nicht auf Rosen gebettete FC vier Jahre lang in Donaueschingen, wo er allerdings keine Bezuschussung für seinen Aufenthalt erhielt. Stattdessen bereitet sich nun Doublesieger Bayer 04 Leverkusen in der Schwarzwald-Region auf die Mission Titelverteidigung vor.