„Unser Anspruch ist, mit ,Halloween entgruselt nicht besser als andere, aber auf jeden Fall anders als andere zu sein“, erklärt Ludger Schmidt von der Geschäftsleitung des Affen- und Vogelparks in Reichshof-Eckenhagen. Der Park hat zu Halloween und Herbst in Oberberg ein besonderes Programm zusammengestellt.

Um das zu erreichen, ist das Team bereits seit zwei Wochen damit beschäftigt, den Park für Aktionswochenenden herzurichten. Dabei dürfen Kürbisse natürlich nicht fehlen: In der Indoorhalle gibt es eine Verkaufsausstellung mit mehr als 1000 Exemplaren in etwa 15 Sorten, die rund um die wohl größte Kürbis-Pyramide in der Region gruppiert sind.

1200 Kürbisse im Gelände

Rund 1200 weitere Kürbisse warten im Park darauf, zu Gesichtern geschnitzt zu werden. Seit Tagen schon beschäftigt sich die fünfköpfige Gärtnergruppe um Karin Schmidt damit, das Gelände am Bromberg gruselig-lustig zu gestalten.

Gleich hinter dem Eingang steht „Franka Steins Kreaturenschuppen“ mit einem Skelett im offenen Sarg und zahlreichen witzigen Grabsteinen drumherum. Ein Stück weiter, im Bauerngarten, baden Skelette vergnügt im Pool, während sie den Gärtner kopfüber in eine Regentonne gestopft haben.

Ein besonderer Hingucker ist der Hobbit-Garten, in dem sich die böse Spinne Kankra von Mordor nach Mittelerde geschlichen hat. In der Nähe der Affengehege sind viele Aktivitäten für Kinder vorbereitet. Neben dem Kürbisschnitzen gibt es etwa Kürbis-Bowling und Blechkopfwerfen, dazu ein Labyrinth sowie einen lustigen Zoo mit einem verrückten Direktor und ulkigen Tierarten, etwa Leseratten, Brillenschlangen und Naschkatzen.

Hobbit-Garten am Affengehege

Im Hexengarten erweckt Kerstin Peinske in passendem Kostüm alte Sagen zu neuem Leben, an Feuertonnen und Lagerfeuern werden Stockbrot und riesige Marshmallows geröstet. Die erste Portion ist kostenlos.

Auch gibt es Kürbiscremesuppe, Kürbischips und als Neuheit Kürbiskernbratwurst, dazu Kinderpunsch und heißen Kakao. Als Besonderheit wird Winzerglühwein aus dem Ahrtal ausgeschenkt. „Ich bin immer gerne an die Ahr gefahren“, betont Parkleiter Schmidt. „Mir ist der Schulterschluss wichtig, mit dem wir von der Flut betroffene Winzer unterstützen können.“

Traditionell verbindet der Park mit Halloween den Erntedank. So findet im Grillhüttendorf auch ein kleiner Herbstmarkt statt. „Bei der Auswahl der Anbieter legen wir großen Wert auf Nachhaltigkeit und Regionalität“, betont Schmidt.

Kunsthandwerk und Produkte aus der Region

An etwa zehn Ständen gibt es Honig und Kerzen ebenso wie Holz- und Wollwaren, Betonkunst oder geräucherte Fische. Ein Motorsägenkünstler demonstriert seine Arbeit an einem dicken Baumstamm, den der Bergneustädter Reinhard Weuste zur Verfügung stellt.

Und wenn es das Wetter zulässt, möchte der Zirkus Orlando samstags bei Einbruch der Dunkelheit eine beeindruckende Feuershow vorführen. Zum Ausklang jeden Tages dürfen die Kinder bei einer Fackelwanderung mit dem Zootierarzt den Tieren „Gute Nacht“ sagen.

Dann erwachen weitere beleuchtete Geister, die etwa im sibirischen Birkenwald ihr Unwesen treiben. Doch auch die lebendigen Tiere bekommen besondere Aufmerksamkeit: Zweimal täglich kommentieren die Tierpfleger bei den Nasenbären, Ottern, Polarfüchsen und Totenkopfäffchen die Fütterungen und erzählen Geschichten über ihre Schützlinge.

Aktionswochen in Eckenhagen

„Mit diesen Aktionswochenenden möchten wir unseren treuen Gästen zum Ende des Jahres noch einmal danken“, schildert Ludger Schmidt. Er erinnert sich daran, dass Halloween zum ersten Mal 2017 so richtig gefeiert wurde: „Vorher haben wir das nur auf kleiner Flamme gekocht.“

Damals sei eine Studentengruppe von der Kölner Tourismushochschule wegen einer Projektarbeit an ihn herangetreten. Dabei sei das Ziel, „anders als andere“ zu sein, formuliert worden und das familienfreundliche „Halloween entgruselt“ entstanden.

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Von

Torsten Sülzer

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Der Chef ist froh, dass sein Team das aufgegriffen und weiterentwickelt habe: „Meine Mitarbeiter sollen der Kreativität freien Lauf lassen, ich achte lediglich darauf, dass es bei allem Grusel lustig bleibt.“ Das Konzept geht auf: Von anfänglich rund 2500 Besuchern an den Aktionstagen hat sich deren Zahl im vergangenen Jahr auf mehr als 10 000 gesteigert.

Öffnungszeiten des Halloween-Specials

„Halloween entgruselt“ findet Samstag, 21. Oktober, und Sonntag, 22. Oktober, sowie am 28. und 29. Oktober, zu Halloween am 31. Oktober und am 1. November sowie am 4. und 5. November statt, jeweils von 11 Uhr bis zur Dämmerung.