Baseball: Zülpich Eagles starten optimistisch in die NRW-Liga

Die Zülpich Eagles demonstrierten jüngst eine Offenheit, die sogar für sie ungewöhnlich groß war. Das galt zumindest für das Naby-Field in Niederelvenich, der Spielstätte des Neu-NRW-Ligisten. Der Grund: Der Zaun um das Spielfeld fehlte, weil er ausgetauscht wurde. Im Outfield, in der Verlängerung zwischen erster und zweite Base, muss er außerdem doppelt so hoch errichtet werden, wie er bisher war. Vielleicht gehen dann ja weniger Bälle verloren. Die umliegenden Felder wirken ein wenig wie ein Bermuda-Dreieck für die Spielkugeln. „Frag nicht“, lautet die Antwort von Fabian Schild, beim Pressebesuch vor einer Woche noch Spielertrainer der Zülpich Eagles, als der Reporter wissen wollte, wie viele Bälle pro Jahr abhandenkommen.

Eine Woche später ist Schild einen Schritt zurückgetreten: Er ist nur noch Co-Trainer. Aus beruflichen Gründen, wie er mitteilt. Nachfolger ist Jens Weiler, der seinen Baseballschläger nach dem jüngsten Aufstieg in die Ecke stellte, weil der Körper nicht mehr so mitmacht, wie er sollte. Aber das über Jahre gesammelte Wissen will er weitergeben.

Neue Spieler stammen aus der Dominikanischen Republik

Dazu steht den Eagles beim Abenteuer NRW-Liga ein größerer Kader zur Verfügung. Aktiv suchen muss man zum Glück kaum. „Natürlich strecken wir auch unsere Fühler aus. Aber nach zwei Aufstiegen und auch durch den Eifel-Cup sind viele Spieler auf den Verein zugekommen“, berichtet Schild. Bis auf Jens Weiler gibt es auch keine Abgänge. Neuverpflichtungen kommen zum Teil über Freundschaften.

„Wir haben nun Spieler, die ursprünglich aus der Dominikanischen Republik stammen und über Juan Cabrera gut connected sind. Die haben noch nie in Deutschland bei einem Verein gespielt, dementsprechend fehlt ihnen Spielpraxis“, sagt Schild. Etwa 20 Leute stehen der ersten Mannschaft zur Verfügung. „Das ist eine Handvoll mehr als vergangene Saison“, so Schild. Einige können auch in der zweiten Mannschaft antreten, die in der Bezirksliga ihr Auftaktmatch gegen die Wassenberg Squirrels mit 13:14 verloren hat.

Die Saison der NRW-Liga hat bereits begonnen. Am Sonntag haben die Eagles in Düsseldorf ihre ersten Spiele. Plural deshalb, weil ab jetzt Double Header anstehen, also zwei Spiele gegen dieselbe Mannschaft direkt hintereinander. Zweimal sieben Innings statt einmal neun Innings stehen in Zukunft an. Eine Partie ist also kürzer als bisher, dafür gibt es aber direkt zwei davon.

Nachwuchsteams aus Köln und Dortmund sind in der NRW-Liga

Die Zülpich Eagles wollen sich als Aufsteiger definitiv nicht verstecken. „Es sind einige krasse Mannschaften dabei“, sagt Schild und meint damit die dritte Mannschaft des Bundesligisten Cologne Cardinals, die sehr auf den Nachwuchs setzt, und die zweite Mannschaft von Zweitligist Dortmund Wanderers. Aus der Zweiten Liga kommen die Absteiger Düsseldorf und Wuppertal hinzu.

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Thorsten Winkelnkemper im Duell mit einem Gegenspieler.

Zülpich wolle trotzdem guten Baseball spielen. Abstiegskampf? Wenn es nach Schild geht, hat man damit nichts zu tun. „Wir wollen mehr Spiele gewinnen als verlieren“, sagt er. Beim Eifel-Cup 2023 habe man gezeigt, dass man mithalten könne. Auch an diesem Pfingsten soll das Turnier wieder ein Gradmesser sein. Und vielleicht findet Zülpich dann auch wieder interessante Spieler.

Der Kader: Simon Benentreu, Fabian Dwinger, Daniel Friedel, Leon Heidemann, Daniel Infante Sanchez (neu), Jonas Leszczynski, Fabian Schild (alle Pitcher), Steven Biskupek, Juan Cabrera, Niklas Garus, Finn Hoffmann, Philipp Klein, Stefan Lauringer (neu), Noah Leszczynski, Finn Leuschner, Nico Marx, Angel Jimenez Peralta (neu), Carsten Ruf, Julius Schild, Fabian Schmidt, Patrick Stümer-Klinkert, Jerome Vijayasuntharam.

Die Heimspiele der Eagles

Es finden immer zwei Heimspiele gegen denselben Gegner nacheinander statt, Beginn ist stets um 13 Uhr.