Köln – Die Tage vom 1. bis 18. September haben sich Basketball-Fans längst rot im Kalender angestrichen. Dann nämlich kommt – aufgrund der Corona-Pandemie ein Jahr später als geplant – die Crème de la Crème der europäischen Basketball-Elite nach Deutschland.

Auch Köln, das sich 2021 durch Ausrichtung des EuroLeague Final Four als Ausrichter für Basketball-Spitzenveranstaltungen einen Namen gemacht hat, darf als Ausrichter internationale Top-Stars des Sports begrüßen.

Basketball-Europameisterschaft findet in vier europäischen Ländern statt

Deutschland richtet die EuroBasket zusammen mit Georgien, Italien und Tschechien aus. Eine der vier Vorrunden mit sechs der 24 teilnehmenden Nationen findet vom 1. bis 7. September in Köln statt, die Finalrunde anschließend in Berlin.

Die Auslosung am 29. April 2021 ergab, dass neben der Auswahl des Deutschen Basketball-Bundes (DBB) auch die Teams aus Bosnien & Herzegowina, Frankreich, Litauen, Slowenien und Ungarn in der Lanxess-Arena um den Titel „Basketball-Europameister“ kämpfen werden. Für Deutschland eine schwere Gruppe, Fans allerdings dürfen angesichts der Auslosung begeistert sein. Denn die Gegner des DBB-Teams in der Gruppe B bringen absolute Weltstars mit nach Köln.

Diese NBA-Stars laufen bei der EuroBasket voraussichtlich in Köln auf:

Deutschland – Schröder, Theis und Co.

Wenn es bei Deutschland um NBA-Spieler geht, fällt zuallererst der Name Dennis Schröder. Der Point Guard hat in seiner neunjährigen NBA-Zeit schon viel erlebt, gleiches gilt für seine Karriere in der Nationalmannschaft. Schröder kann das DBB-Team an guten Tagen mit seiner unfassbaren Geschwindigkeit und seiner Offensivkraft tragen – doch dem Braunschweiger wird immer wieder fehlende Konstanz vorgeworfen.

Deswegen darf sich das deutsche Team glücklich schätzen, mit den Brüdern Moritz und Franz Wagner zwei junge, aber in der NBA durchaus angesehene Flügelspieler in seinen Reihen zu haben. Insbesondere der jüngere Franz kann in der NBA auf eine starkes Jahr zurückblicken. Der 21-Jährige, der noch nie für Deutschland in einem Herren-Turnier gespielt hat, wird bei den Orlando Magic konsequent als Startspieler eingesetzt und erhält dort zahlreiche Einsatzminuten.

Hinzu kommen mit Daniel Theis, Isaiah Hartenstein, Isaac Bonga und nicht zu vergessen Maximilian Kleber, bei den Dallas Mavericks Leistungsträger, weitere feste Größen hinzu.

Ein weiterer Leistungsträger unter den Körben könnte Daniel Theis sein, der vor kurzem einen Vertrag bei den Indiana Pacers unterschrieben hat. Theis gehörte zur deutschen Herren-Nationalmannschaft, die bei der EM 2017 in der Türkei auf einen starken sechsten Platz kam, und stand auch im WM-Team 2019.

Slowenien – Luka Dončić

Das Team aus Slowenien setzt all seine Hoffnungen auf einen gerade mal 23-Jährigen – und das völlig zu Recht. Luka Dončić von den Dallas Mavericks hat die NBA im Sturm erobert, Basketballfans aus ganz Europa freuen sich riesig auf die Künste des slowenischen Superstars. Der Alleskönner, der bereits als 16-Jähriger sein Debüt in der A-Mannschaft von Real Madrid feierte, wird in Dallas von vielen als legitimer Nowitzki-Nachfolger gesehen.

Welch große Bedeutung „Luka Magic“ für die slowenische Mannschaft hat, bewies er bereits als Teenager. Mit Slowenien holte er sensationell Gold bei der EM 2017 in der Türkei. Dončić ist ohne Zweifel der größte Star der gesamten deutschen Gruppe.

Frankreich – Rudy Gobert, Evan Fournier

Frankreich gehört seit vielen Jahren zu den besten Teams in Europa und kann auch bei der EuroBasket 2022 auf die Teilnahme mehrerer NBA-Spieler hoffen. Bekanntester Akteur ist Center Rudy Gobert. Der 2,16-Meter große „Big Man“ der Utah Jazz gilt als exzellenter Defensivspieler, in der NBA wurde er in den vergangen fünf Jahren gleich drei Mal zum ligaweit besten Verteidiger gewählt. 2021 gewann er in Tokio mit Frankreich die Silbermedaille gewann.

Auch Evan Fournier (New York Knicks) hat bekannt gegeben, dass er dem französischen Team zum Europameister-Titel verhelfen möchte und auflaufen wird. Der Scharfschütze liefert im französischen Nationaltrikot seit Jahren ab und gewann bereits zahlreiche Medaillen (EM 2015 Bronze, WM 2014 und 2019 Bronze, Olympia 2021 Silber). Mit unter anderem Nicolas Batum und Frank Ntilikina stehen weitere NBA-Größen im Kader.

Litauen – Domantas Sabonis, Jonas Valančiūnas

Während Litauen in vielen hierzulande Lande beliebten Sportarten eine untergeordnete Rolle spielt, ist der südlichste der drei Baltikumsstaaten im europäischen Basketball eine feste Größe. Das liegt unter anderem an Arvydas Sabonis, der in den 1990er Jahren nach dem Untergang der UdSSR mit einer „goldenen Generation“ zahlreiche Erfolge einheimsen konnte. Der inzwischen 57-Jährige hat seine Karriere inzwischen lange beendet, auf dem Namen Sabonis ruhen aber auch anno 2022 die Hoffnungen der Litauer.

Denn Sohn Domantas Sabonis (Sacramento Kings) ist längst in die Fußstapfen seines Vaters getreten und hat es in der NBA ebenfalls schon weit gebracht. Das gilt auch für Jonas Valančiūnas von den New Orleans Pelicans. Beide sind 2,11-Meter groß und sollten insbesondere unter den Körben jeden Gegner vor eine Herausforderung stellen.

Bosnien-Herzegowina – Jusuf Nurkic

Bosnien-Herzegowina hat – vor allem als Teil des ehemaligen Jugoslawiens – eine große Basketball-Tradition. Angeführt wird die „Starting Five“ bei der EuroBasket von Center Jusuf Nurkic. Nurkic, Spitzname „Bosnian Beast“, spielt seit 2014 in der NBA, er kann offensiv wie defensiv Spiele entscheiden und besitzt jede Menge Erfahrung.

In den vergangenen Jahren kämpfte der jüngst von den Portland Trail Blazers mit einem neuen 70-Millionen-Dollar-Kontrakt ausgestattete „Big Man“ allerdings mit Verletzungen. Der 2,13-Hühne möchte unbedingt für seine Farben auflaufen, ob die Blazers ihn angesichts seiner Verletzungshistorie freigeben, muss sich aber noch zeigen.

Ungarn – Der Star ist die Mannschaft

Die ganz großen Namen suchen Basketball-Fans im ungarischen Kader vergeblich. Aufgrund fehlender NBA-Starpower setzt die Mannschaft von Trainer Stojan Ivkovic auf Geschlossenheit. Ob das reicht, um in der Gruppe B zu bestehen, darf bezweifelt werden.

Jokic, Giannis und Co. – Top-Stars der EuroBasket 2022

Auch die anderen Gruppen haben große Namen zu bieten. Mit Nikola Jokic spielt für die Serben der Spieler, der in der NBA in den vergangenen zwei Jahren zum MVP – dem wertvollsten Spieler der gesamten Saison – gewählt wurde. Diese Auszeichnung erhalten nur die absoluten Superstars der Branche. Jokic ist erst der dritte europäische Spieler, der den Award erhielt. Die anderen heißen Dirk Nowitzki und Giannis Antetokounmpo.

Letztgenannter gehört dem griechischen Kader an und ist angesichts seiner Spielweise, die auf unfassbarer Athletik beruht, ein Garant für spektakuläre Dunks und jede Menge Highlights.

Henriette Reker freut sich bei der EuroBasket auf „spannende Spiele“

Köln darf sich also auf absolute Stars am orangenen Leder freuen. „Im September 2022 wird Köln mit der FIBA EuroBasket einmal mehr Schauplatz für ein internationales Sporthighlight der Extraklasse sein“, sagt Kölns OB Henriette Reker. Sie freut sich auf „spannende Spiele in Köln“. In der insgesamt recht ausgeglichenen Gruppe wird das Erreichen der Endrunde für das DBB-Team nicht leicht, liegt aber sicher im Bereich des Möglichen.